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Sony a bousculé sa division des jeux tôt ce matin et a déplacé le centre de la marque PlayStation vers l’Ouest.
En avril, Sony intégrera officiellement Sony Computer Entertainment et Sony Network Entertainment International dans une seule et même entreprise, Sony Interactive Entertainment LLC. Cette nouvelle société est toujours rattachée à Sony au Japon, mais son siège sera à San Mateo, en Californie, avec des «activités commerciales clés à l'échelle mondiale» également situées à Tokyo et à Londres.
Il s’agit d’un changement majeur pour la division PlayStation. Cela signifie que Sony souhaite redoubler d’efforts pour générer autant de revenus que possible du public cible qui s’est précipité sur la PlayStation 4 de cette génération. Selon Newzoo, les jeux pour consoles représentent un chiffre d'affaires mondial de 30 milliards de dollars. C'est également l'un des rares secteurs (avec celui des assurances) où Sony a clairement la voie de la rentabilité.
Pour Sony, il est logique de se reconcentrer sur l’Ouest, en particulier si l’on considère que le Japon ne semble tout simplement plus faire partie des jeux de console.
David Gibson, analyste chez Macquarie Securities, indique que Sony a vendu environ 36 millions de PS4 dans le monde, mais que seulement 2 millions de ce total proviennent du Japon. En prenant cette mesure, Sony correspond à l’intérêt croissant des joueurs japonais. Cela ne veut pas dire que Sony va abandonner le Japon, mais il est plus probable que cette région sera considérée de manière secondaire, voire tertiaire.
Serkan Toto, analyste en jeux vidéo, partage l'avis de Gibson:
«Je pense que c'est une réaction au fait qu'un peu plus de 2 millions des 36 millions de PS4 expédiés dans le monde ont été vendus au Japon. Ce rapport est bien pire que dans les cycles de vie précédents. C’est une performance très décevante sur le marché domestique de Sony, d’autant plus que personne n’achète la Xbox One ici et que la Wii U n’a pas été performante au Japon non plus. "
Le Japon est maintenant un marché axé sur les jeux mobiles. Il s'agit essentiellement de la deuxième (quoique à égalité avec les États-Unis) pour les dépenses consacrées à iOS et Android, dépassé seulement par une base de joueurs chinois en pleine expansion. Pour mettre cela en perspective, le Japon a une population deux fois plus grande que les États-Unis, ce qui signifie que ses revenus moyens par joueur sont plusieurs fois supérieurs à ceux de tout autre pays en ce qui concerne les dépenses en mobile. Cela conduit à un environnement où les joueurs au Japon ignorent les consoles pour passer leur temps libre et dépenser de l'argent sur leurs smartphones.
Parallèlement, la PlayStation 4 est l’un des systèmes de console le plus vendu au monde, en dépit de la froideur de son accueil au Japon. C’est principalement grâce aux Etats-Unis et à l’Europe, et Sony veut alimenter cet enthousiasme. Dans cet objectif, Sony Interactive Entertainment a conservé Andrew House au poste de directeur général et a nommé l'ancien président de Sony Computer Entertainment America, Shawn Layden, à la tête de Sony Worldwide Studios.