Internet a fait parler de lui cette semaine avec les discussions sur la décision de "neutralité du Net", lorsqu'une cour d'appel a annulé un règlement de la FCC sur les fournisseurs de services Internet. L’une des principales discussions a porté sur la question de savoir comment la "fin de la neutralité du Net" entraînerait la mort du service de streaming vidéo en ligne Netflix.
Tout d'abord, qu'est-ce que la neutralité du net? Derek Thompson, rédacteur en chef pour l’Atlantique, a bien expliqué l’émission «Here and Now» de NPR;
La neutralité du Net est l'idée qu'il s'agit d'un Internet à une seule vitesse. Les fournisseurs Internet comme Verizon ne peuvent pas discriminer certains services. Ils ne peuvent pas rendre Netflix plus lent que le site Web HERE AND NOW ou Atlantic.com. Et ils ne peuvent pas nous faire payer un supplément pour obtenir le même traitement.
Alors, pourquoi est-ce pertinent pour Netflix? De nombreux fournisseurs de services Internet, ou FAI, sont également des entreprises de câblodistribution. Là où j'habite, c'est Time Warner Cable qui fournit à la fois Internet et le câble. Netflix est une concurrence pour le câblodistributeur. Il s’agit d’un élément essentiel du changement de paradigme qui s’éloigne du câble pour se tourner vers les services de streaming en ligne. Et Time Warner, en me vendant d'Internet, me donne essentiellement accès à l'un de ses principaux concurrents. En dehors de cela, Netflix représente une énorme quantité de bande passante aux heures de pointe.
"Il est important de souligner que l'échec de cette décision de neutralité du réseau ne signifie pas nécessairement que la neutralité du réseau est vouée à l'échec".
Derek Thompson, rédacteur en chef pour L'Atlantique
Avec une "fin à la neutralité du Net", Time Warner pourrait réduire la vitesse de Netflix ou obliger Netflix à payer des frais pour obtenir un traitement préférentiel et les vitesses actuelles dont bénéficient ses clients. Cela entraînerait très probablement une concurrence entre les taux clients et les cours des actions de Netflix en ont souffert.
Netflix est-il donc en danger? Pas pour le moment. Bien que la cour d’appel ait invalidé l’application de la neutralité du Net, elle l’a fait pour des raisons techniques. La FCC a toujours le pouvoir de réglementer et peut adopter un grand nombre de mesures sur le sujet, surtout si elle finit par déterminer que les fournisseurs de large bande sont des "opérateurs publics" - le secteur parle pour les services publics tels que les lignes fixes et les téléphones. En vertu de ces directives, des opérateurs tels que Time Warner et Verizon seraient obligés de traiter tous les sites sur un pied d’égalité.
Et, souligne Thompson dans son article sur l'Atlantique, Netflix pourrait couvrir une redevance assez importante (330 millions de dollars) si le coût de leur abonnement passait de 8 à 9 dollars, tout en le maintenant à un prix nettement inférieur à celui de la plupart des câbles.