COLOGNE, Allemagne - Je suis à la Gamescom depuis cinq ans. C’est vraiment différent de toute autre convention de jeu vidéo au monde. Pour tous ceux qui se sont rendus à San Diego Comic Con, les 340 000 personnes qui font le pèlerinage annuel à Cologne en Allemagne sont deux fois plus présentes que la plus célèbre célébration des jeux, du cinéma et de la culture pop en Californie du Sud.
Au fil des ans, Sony, Ubisoft, Electronic Arts, Microsoft et d’autres grandes entreprises ont adopté le salon de la consommation en Europe. Ne vous y trompez pas, la Gamescom est un Européen de bout en bout. Mais le jeu est un phénomène mondial. Et comme la majorité des joueurs américains et de la presse spécialisée dans le jeu vidéo ne peuvent pas se rendre à Cologne chaque mois d’août, la plupart des Européens qui se rendent à Cologne ne se rendent jamais à PAX East, PAX Prime, New York Comic Con ou San Diego Comic Con. Gamescom est donc LE salon des éditeurs de jeux qui propose une expérience pratique des plus grands jeux de Noël et au-delà.
"Nous considérons l'aspect consommateur comme une clé de voûte très importante pour le succès du salon, car les exposants peuvent tester et essayer de nouveaux jeux", a déclaré Katharina C. Hamma, PDG de Koelnmesse GmbH. "Les éditeurs peuvent recevoir des commentaires directement du consommateur et les médias peuvent voir comment les jeux sont acceptés par le consommateur."
Cette année, le spectacle était entièrement consacré à la prochaine génération. Sony a profité de sa conférence de presse annuelle pré-convention pour annoncer que la PlayStation 4 serait disponible le 15 novembre. Sony a également invité des développeurs renommés tels que Quantic Dream, Guerilla Games, Polyphony Digital et Media Molecule à rencontrer les 5 300 membres de la presse la belle ville allemande à jouer les dernières versions de jeux. Ubisoft avait un nouveau jeu de combat Xbox One, Combattant intérieur, au salon, qui tire parti de la technologie Kinect 2.0. Electronic Arts offert des travaux pratiques avec Les Sims 4 - et a même accompagné 30 fans inconditionnels de Sims pour jouer et tester le jeu sur un «camp d'entraînement» des Sims. Deep Silver possédait la première version jouable de son nouveau MOBA, Épidémie de Dead Island, sur l'affichage. Et Blizzard Entertainment dévoilé Diablo 3: Faucheur d'âmes.
Ce que j’aime dans le spectacle (je suis un grand fan de la ville allemande, et de l’Allemagne en général), c’est que les organisateurs séparent le centre d’affaires du côté des consommateurs du spectacle. Contrairement à E3, où la cacophonie de la musique assourdissante et les kiosques concurrents rendent difficile l’audition et la conduite d’interviews, les deux halls qui composent le quartier des affaires de la Gamescom sont silencieux, faciles à naviguer et parfaits pour les jeux interactifs et les entretiens approfondis. les médias et les entreprises du jeu.
Les consommateurs découvrent le plein effet E3 (bien que dans un lieu beaucoup plus grand) dans le reste des cinq autres salles. Electronic Arts occupe la plus grande partie d’un hall géant et offre aux joueurs la possibilité d’attendre dans de longues files pour obtenir des titres tels que FIFA 14 (toujours énorme en Europe), Besoin de rivaux de vitesse, Command & Conquer, Battlefield 4 multijoueur et Chute des Titans (certainement le plus gros tirage au kiosque). En Allemagne, les lois strictes régissant le sang et la violence dans les jeux constituent une différence. En conséquence, les jeux classés selon le degré de maturité ne peuvent être diffusés qu’à huis clos. Ainsi, les sociétés de jeux construisent d’énormes kiosques fermés et les consommateurs s’alignent pendant des heures pour avoir la chance de jouer entre 10 et 15 minutes. Il y a aussi beaucoup de cadeaux tout au long du spectacle, y compris des chapeaux exclusifs, des chemises et d'autres objets de collection superbes que l'on ne trouve nulle part ailleurs.
Dire que la Gamescom est bondée est un euphémisme. Les immenses kiosques, dont l’un a la taille du E3 South Hall du palais des congrès de Los Angeles, regorgent de monde. J'ai demandé aux organisateurs comment ils réagissaient à la réglementation en matière d'incendie et on m'a dit que le centre des congrès, qui est relativement nouveau, comporte des portes d'urgence qui s'ouvrent. Fondamentalement, tout ce qui ressemble à une fenêtre géante est en réalité une porte. C’est toujours un défi de naviguer non seulement dans les salles, mais dans le couloir central qui les relie toutes. Les gens sont emballés comme des sardines dans tous les domaines, en particulier le samedi et le dimanche. Cette année, même jeudi était aussi encombré que les précédentes sorties de week-end (probablement en raison du tirage au sort des consoles de la prochaine génération). Heureusement, les salles sont toutes ouvertes à la presse en exclusivité mercredi. Il est donc possible de tout voir, moins les foules.
La Gamescom se démarque également par le fait qu’elle ne se limite pas aux salles de jeux. Toute la ville participe aux festivités, qui comprennent des feux d'artifice, des concerts et d'autres événements dans le centre-ville - en plus de grandes fêtes comme le Saints Row IV célébration cette année et le shindig Wargaming. Plus de 125 000 personnes viennent à Cologne juste pour les événements en dehors du centre des congrès. C’est vraiment une célébration des jeux vidéo et de la culture du jeu vidéo - ce que l’E3 n’est absolument pas. Et c’est une émission bien plus vaste que les populaires émissions grand public de PAX aux États-Unis.
Plus que toute autre chose, la Gamescom montre que les jeux vidéo sont universels. Et malgré le fait que de nombreuses langues peuvent être entendues à Cologne, tout le monde y est parce qu’il est passionné de jeux. Les joueurs sont vraiment enthousiasmés par la Xbox One (à en juger par les énormes lignes du stand) et la PS4, malgré toutes les critiques négatives qui ont entouré les premiers événements de presse de Microsoft. Ils sont enthousiasmés par les jeux, en général. Et la gamme de jeux à venir cet automne mérite d’être excitée.
Alors que les développeurs ont eu plus de temps pour programmer du matériel de nouvelle génération, les versions de Gamescom (et de PAX Prime le week-end prochain) illustrent de manière plus précise ce qu'est le jeu de nouvelle génération. Le fait que le live-stream apporte le monde à Cologne pendant cinq jours renforce l'importance de ce spectacle dans l'espace des jeux d'aujourd'hui.