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En parcourant le texte de certains fichiers .ini de la dernière mise à jour de la version bêta de Steam, il est apparu que le service de distribution de Valve pourrait bientôt permettre aux utilisateurs de prêter et d’emprunter des jeux.
Steam a autorisé le don de nouveaux jeux et la vente de produits tels que des coupons numériques ou Dota 2 depuis un certain temps déjà, mais les achats de jeux ont toujours été bloqués sur un seul compte. Peut-être que toutes les rumeurs récentes sur les problèmes de DRM et de jeux usagés ont conduit Valve à un changement de politique.
DRM Done Right
Le système Steam Trading permet déjà aux joueurs d’échanger des copies de cadeaux de jeux ou de jeux reçus en tant que copies supplémentaires avec d’autres joueurs contre des objets en jeu ou d’autres jeux. Un système d'emprunt serait un pas de plus vers l'expansion de la propriété numérique et serait probablement une aubaine pour Valve à plusieurs égards. Du point de vue des relations publiques, cela renforce la position de Valve à l’avant-garde des stratégies conviviales de gestion numérique des droits (DRM), et le partage de jeu permettrait effectivement aux joueurs de faire des démonstrations de jeux qui n’auraient pas de démos disponibles. Etant donné qu'un jeu partagé serait entièrement jouable et non limité, il rend également un jeu emprunté de cette manière plus attrayant que la plupart des démos.
Bien entendu, Valve devra sûrement discuter d'une fonctionnalité de cette envergure avec d'autres éditeurs. Nous nous attendons donc à un déploiement par étapes si le partage devenait une réalité. Selon toute vraisemblance, la propre bibliothèque de Valve serait disponible en premier, suivie des jeux d'éditeurs qui acceptent d'autoriser le partage de leurs jeux. Si cette fonctionnalité est implémentée, il sera intéressant de savoir quels éditeurs permettent le partage et dans quelle mesure.
Un demain moins encombré
Valve a longtemps mené la charge vers un avenir entièrement numérique, et c'est ce qui a gagné la confiance des consommateurs, qui ont progressivement poussé de plus en plus loin dans la direction d'un écosystème entièrement numérique. Bien que leurs politiques ne soient pas si radicalement différentes de celles proposées par Microsoft pour la Xbox One avant l’immense retour en arrière (vous vous rappelez l’initiative Family Sharing proposée par Microsoft?), Leur messagerie est presque infiniment meilleure. La fidélité qu’ils ont acquise auprès des joueurs sur PC est la preuve irréfutable d’un avenir sans disque, un avenir que nous souhaiterions personnellement accueillir à bras ouverts.