Cela fait deux ou trois mois que je suis à ce poste, alors je me souviens exactement de l'endroit où je me trouvais lorsque j'ai déterminé que NCSoft est une mauvaise entreprise et qu'elle représente tout ce qui ne va pas dans le secteur des MMO.
Samedi matin, week-end de la fête du Travail 2012 à Dragon * Con
Dans le cadre de mes fonctions de directeur de la programmation MMO, je dois me coordonner avec les membres du jury pour s’assurer qu’ils disposent de tout ce dont ils ont besoin, des branchements audio / vidéo aux pichets d’eau pour les membres du panel. Nous nous préparions pour notre réunion avec City of Heroes lorsque j'ai reçu un message de l'un de mes panélistes.
"NCSoft ferme City of Heroes"
Je pensais que c'était une blague, mais cela s'est envolé environ 2 secondes après avoir allumé mon ordinateur portable et lu une avalanche de courriels et d'articles dans mon fil d'actualité sur l'arrêt imminent.
"Whisky ... Tango ... Foxtrot?"
Certains d’entre vous pensent peut-être que ma décision de qualifier NCSoft de bastion de sociétés sans âme est peut-être une réaction irréfléchie résultant d’un incident isolé. Oh non. Ce n'était que le plus récent d'une série d'incidents avec NCSoft, dont la plupart se sont produits pendant ou à proximité de Dragon * Con.
La Backstory
À mes débuts en tant que nouveau réalisateur, j'ai passé beaucoup de temps au téléphone avec et à échanger des courriels avec des représentants de la communauté et des relations publiques de studios de jeux. NCSoft en faisait partie. La première année, nous n'avons pas pu obtenir de réponse de leur part. La plupart des sociétés de jeux ont mieux à faire que de faire face à toutes les conventions de fans. Bien sûr, ils ne comptent pas tous plus de 50 000 participants, comme nous.
Cette année-là, lors du panel City of Heroes, les fans se sont manifestés. Les sujets du forum qui ont démarré, ils ont envoyé des pétitions, ils ont posté de très loin et, l’année suivante, NCSoft savait parfaitement qui nous étions.
Faire de la pluie (ou éventuellement de la grêle)
Vous pouvez imaginer ma bonne surprise lorsque leurs représentants des relations publiques se sont arrangés pour nous envoyer une palette complète de jeux. Nous avons distribué 500 exemplaires de Ville des vilains et plusieurs centaines de copies de leur dernière version, Tabula Rasa. Nous avons également eu un grand nombre de disques de démo pour leurs autres jeux, ainsi que divers morceaux de swag qui ont été dévorés par nos fans.
Le mois suivant, NCSoft a annoncé qu’ils fermeraient leurs portes Tabula Rasa.
De plus, peu de temps après, NCSoft a annoncé qu’ils ne seraient plus livrés. Ville des vilains en tant que titre distinct de Ville des héros.
Vous suivez? Ils nettoyaient leurs entrepôts de toute la merde qu'ils ne pourraient pas décharger autrement. Façon de rendre votre fanbase se sentir spécial, les gars.
Retour à la normale
Au cours des prochaines années, NCSoft a fini par nous ignorer. Nous ne nous intéressions pas vraiment, nous avions un groupe de fans dévoués qui dirigeaient les panels de CoH pour nous chaque année, de sorte que nous n'avions pas vraiment à passer beaucoup de temps dessus. L’intérêt suscité par d’autres titres de NCSoft tels que Lineage 2 et Aion n’a pas été suffisant pour justifier de passer du temps sur la programmation de ces jeux, ce qui a échappé à l'attention de nos fans.
City of Heroes, cependant, a maintenu un groupe de fans assez stable chaque année, et nous pouvions compter sur des gars comme Mark Brinkman pour faire avancer les choses.
Lorsque l'annonce de la fermeture de CoH a frappé Dragon * Con, vous pouviez sentir les ondes de choc se déplacer à travers la convention. Des gens comme moi, qui n'avaient pas joué au jeu depuis des années, se démenaient pour télécharger le client. Le panneau lui-même ressemblait presque à un enterrement. La question qui préoccupe tout le monde ...
Pourquoi?
Argent? Le jeu était gratuit. Le studio avait sûrement recouvré plusieurs fois ses coûts de développement. Le studio enregistrait des bénéfices stables année après année (note: jusqu'au 4ème trimestre de cette année ...). Certes, CoH n'a eu aucun impact négatif sur leurs résultats.
Studio Focus? Certes, NCSoft était occupé à travailler sur Guild Wars 2 avec ArenaNet, mais CoH est en route depuis une bonne partie de la décennie. Ils n'avaient sûrement pas besoin de recruter des talents de l'équipe de CoH pour travailler sur GW2, qui était presque prêt à fonctionner. navire.
J'ai même entendu quelques personnes spéculer que le studio pourrait effectuer un retrait unique en annulant les dépenses associées à la fermeture de CoH. Je ne suis pas comptable, mais j'ai du mal à croire qu'un studio puisse gagner plus en fermant un jeu qu'il ne le ferait en le laissant en vie.
S'ils émettent de l'argent, pourquoi ne pas vendre la propriété intellectuelle à un autre studio qui serait disposé à maintenir le jeu en vie?
À la fin de la journée
Un membre de NCSoft a décidé que la société ferait mieux de fermer le jeu que de le vendre à quelqu'un d'autre ou de le maintenir en vie.
Ce n'est pas ce que font les créateurs. C'est ce que font les costumes d'entreprise sans âme. Quoi de plus? Ce n'est pas la première fois Tabula Rasa ... Auto Assault ... et maintenant CoH.
Dites-moi pourquoi je devrais investir plus de temps et d’efforts pour faire partie d’une autre communauté de jeu où elle pourrait disparaître à cause d’un caprice fantaisiste?
Je pense que je vais passer.