Zynga, le géant des jeux sociaux et mobiles derrière Farmville, a annoncé de profondes coupures et fermetures cette semaine, notamment le licenciement de près d'un cinquième de ses effectifs, soit environ 520 employés. Ce n’est pas une surprise pour les personnes qui ont surveillé la société de près et l’ont vue s'effondrer, ses bénéfices diminuer et ses jeux glisser au premier plan. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?
Alors que les marchés de longue date de Zynga continuent de se développer (les ventes de produits numériques sur appareils mobiles devraient augmenter de 32% cette année et dépasser le milliard de dollars d’ici 2015), ils deviennent également de plus en plus encombrés et concurrentiels. Bien que Zynga ait eu l’avantage d’avoir très tôt recours à Facebook en tant que plate-forme de jeu, ils ont du mal à suivre le rythme des tablettes et des smartphones débordant déjà de jeux et d’applications. Zynga est une entreprise qui compte plus de 2 000 employés (au nombre de 2 466 en 2011), mais elle est confrontée à la concurrence de studios dont les effectifs se limitent à un chiffre ou même à des créateurs de jeux individuels.
Zynga a réussi en grande partie à pénétrer un marché énorme qui n’était pas servi de manière novatrice. Ils ont également mis en œuvre une formule addictive: un gameplay introduisant d’abord un jeu captivant puis gratifiant, puis, une fois qu’il atteint le stade de l’ennui répétitif, il offre aux joueurs des raccourcis en échange de l’argent réel.
Mais le succès engendre la concurrence, en particulier dans le secteur des jeux, et les succès de Zynga ont été suivis par des clones, des retombées et des améliorations itératives d'un grand nombre d'autres sociétés cherchant à pénétrer le marché des jeux sociaux. Les joueurs occasionnels ont prouvé à quel point ils pouvaient être capricieux et ont volé en masse d'une propriété à une autre, laissant Zynga se battre pour garder le rythme. En tant que l’un des pires auteurs de ce type de mimétisme, Zynga aurait probablement dû être témoin de cette situation.
En réponse à l'évolution rapide des conditions du marché et au caprice des joueurs sur les réseaux sociaux et mobiles, Zynga espère pouvoir se tourner vers du contenu «de cœur». L’objectif est de garder les joueurs investis plus longtemps dans leurs jeux en développant des propriétés qui, selon le vice-président senior des jeux Steve Parks, "associent la profondeur des jeux difficiles, traditionnellement joués sur un PC ou une console, avec la capacité d’approche et jeux occasionnels. »À cette fin, les nouvelles versions de Zynga telles que Battlestone et Game of Thrones Ascent incluent des points d'ancrage à long terme tels que des éléments de jeu de rôle dans le but de fournir des expériences plus profondes.
La société joue également dans le genre des casinos virtuels. L’une de ses propriétés les plus stables et les plus populaires est depuis longtemps le jeu Texas Hold Em Poker, et la société a récemment commencé à se lancer dans des jeux de jeu en argent réel au Royaume-Uni. La capacité de Zynga à s’adapter et à évoluer dans ces nouveaux domaines sera cruciale pour déterminer si l’entreprise peut survivre maintenant qu’elle a perdu son avantage décisif.