Beaucoup de gens rêvent d'écrire pour au moins un jeu vidéo. John Harper, a écrit pour plusieurs, dont le récent Elite: dangereux. Je me suis assis avec John pour parler de ce que c'est, écrire des histoires, des histoires et des romans à part pour les jeux vidéo.
Vous citez dans votre biographie que votre premier grand pas en avant a été la lecture de votre romanisation de fans Court-circuit. Qu'est-ce qui vous a inculqué pour la première fois pour adapter d'autres médias à l'écriture?
John Harper: Ce n’était pas tellement le concept de s’adapter, mais d’émuler, de faire partie de quelque chose. Court-circuit était une histoire d'une machine qui était en vie. Je veux dire, wow, c'était juste cool, et un monde dans lequel je voulais faire partie. Ecrire ma propre version était ma façon d’en faire partie.
En plus d'écrire pour le Elite: dangereux série de livres, votre travail quotidien est celui d’ingénieur en mécanique et vous avez une passion "religieuse" pour les voitures V8. Qu'est-ce qui inspire votre fiction dans les machines et l'ingénierie?
John Harper: Je suis convaincu que vous êtes un ingénieur ou que vous ne l’êtes pas. Un ingénieur regarde le monde d'une certaine manière. Comment ça marche? Pourquoi ça marche? Puis-je le rendre meilleur? Séparer les choses, les réparer soi-même ou les transformer en quelque chose d'autre. Par exemple: une pompe à eau non utilisée et un bec de cheminée sont assis sur mon établi et seront bientôt une éolienne darrieus pour moi.
Lorsque vous écrivez une histoire, vous apportez vos propres expériences de vie dans le récit. J'aime faire appel à l'ingénierie dans mes récits, le cas échéant, de manière flagrante sur la page ou à l'arrière-plan. Dans un roman que j'ai rédigé, j'ai produit un tableur permettant de calculer les effets du soleil sur la gravité (sur la base de données de masse solaire réelle) de manière à ce que les distances hyperjump par rapport aux soleils soient cohérentes tout au long du roman. Personne ne le remarquera probablement, mais le roman serait cohérent à l'intérieur, et je pense que c'était cool.
Comment était l'expérience de l'écriture de fiction officielle dans le Elite: dangereux univers? Frontier Developments vous a-t-il laissé fou avec l'histoire ou y avait-il une histoire spécifique à vous raconter?
John Harper: L'intrigue / l'histoire était tout pour moi. Je suis revenu quelques fois avec Frontier, mais ils ont adoré le concept et m'ont donné le feu vert assez rapidement.
Toute l'expérience a été une longue courbe d'apprentissage. Être fan de toute une vie Élite et ayant joué à toutes les versions du jeu, je connaissais bien le canon à ce jour. J'avais vécu et respiré Élite tellement de ma vie que cela paraissait si naturel, cependant le dernier jeu a été mis cinquante ans après le dernier Élite jeu, et beaucoup a changé.
Alors que Frontier Developments concevait le jeu et construisait la nouvelle tradition, de nouvelles règles apparaissaient, la plupart après la fin de mon premier brouillon (je suis un écrivain rapide).
Parfois, les règles changeaient après avoir été créées - c’était la vie de faire des jeux informatiques - mais je devais suivre cela et l’intégrer dans mon roman pour être sûr que cela reste une véritable histoire canonique, tout en permettant une licence fictive. Beaucoup de questions ont été échangées, mais mes réponses ont été répondues du mieux possible, compte tenu de l'évolution parallèle.
Le roman a été révisé, mon éditeur s’y est habitué, puis il a été approuvé par Frontier Developments. Ils voulaient changer une cinquantaine de détails mineurs, après quoi tout a été fait et épousseté. C’était très intéressant de travailler dans le bac à sable de quelqu'un d’autre, mais c’est une expérience que j’aimerais aimer à nouveau.
En plus de la rédaction de votre livre, vous faites actuellement partie de l’équipe de La graine, le dernier projet de l'équipe derrière le Stalker mod MISÈRE. Comment s'est passée la transition d'une histoire linéaire unique au style plus orienté de Visual Novels?
John Harper: La graine a été vraiment amusant. J’ai pris possession d’un fil de choix particulier (c’est-à-dire que le joueur choisit à gauche ou à droite et tout ce qui se passe après le choix est défini par ce choix). Chaque chapitre est une partie très gérable, ce qui facilite les choses, mais il peut y avoir une narration simultanée dans les chapitres et dans les chapitres parallèles (après différentes décisions).
Le personnage peut visiter le même endroit mais dans différentes directions avec des objectifs différents, avec des personnes différentes. C’est amusant de créer un paysage puis de revenir en arrière et de le vérifier sous un angle différent. Cela vous permet également de rester vigilant. L'idée est que chaque partie du jeu offre une expérience unique comportant des similitudes et des différences.
J'écris aussi pour Espace peu profond, une stratégie en temps réel basée sur l’espace, et je suis en train de construire l’histoire et les antécédents de planètes, de systèmes stellaires, de sociétés, de personnages majeurs et de lignes de complot. Ce sera un jeu avec des graphismes et une intrigue superbes, avec de petites pépites pour donner une vraisemblance incroyable. J'espère que certains enfants verront le jeu, y joueront et écriront leur propre fan fiction parce qu'ils veulent aussi en faire partie.
Que pensez-vous du rôle que les écrivains jouent dans l'industrie du jeu? Certains se sont demandé s'ils recevraient le crédit qui leur était dû.
John Harper: Je pense que l'écriture est extrêmement importante pour l'industrie du jeu vidéo, mais pas plus que tout autre aspect. Pour une expérience viscérale du joueur, vous avez besoin de visuels, d’un complot et de personnages à rechercher. Ils travaillent tous ensemble. Sans que tout fonctionne ensemble, le jeu sera superficiel et ne résistera pas à l’épreuve du temps.
Les écrivains ont toujours été à l’arrière-plan, c’est la même chose à Hollywood, mais il faut donner crédit quand il le faut.
Quelle est une autre adresse IP que vous aimeriez écrire officiellement?
John Harper: Je suis un grand Guerres des étoiles fan et aimerais écrire un Guerres des étoiles roman, mais en ce qui concerne les jeux informatiques, vous ne pouvez pas battre Half Life. L'immersion que j'ai ressentie dans ces jeux est inégalée. J'aimerais être un écrivain dans leur équipe pour Half Life 2: Épisode 3 ou faites quelques histoires parallèles qui aident à mieux structurer l'univers - comme expliquer pourquoi tous ces réfugiés de Black Mesa semblent surgir et travailler ensemble.
Quel conseil personnel donneriez-vous à chaque écrivain de fiction en herbe?
John Harper: Découvrez la structure de l'histoire. Écrivez sur vos passions, mais si vous voulez vendre, écrivez sur les passions qui ont un marché. Déconstruire des histoires réussies. Copiez les parties qui, à votre avis, fonctionnent bien pour savoir comment elles fonctionnent.
Et maintenant, à la fin de toutes mes interviews, j'aime laisser mon interlocuteur poser une question à moi et / ou à mon public. Donc, si vous avez des questions, éloignez-vous!
John Harper: Comment avez-vous été impliqué dans GameSkinny et aimez-vous travailler avec eux?
Je suis tombé par hasard sur le site Web au début de 2014. Je cherchais vraiment à élargir mes ailes après avoir été bénévole pendant un certain temps sur un site en difficulté. J'ai fait un tourbillon, et j'ai trouvé que ça me plaisait beaucoup. Les éditeurs ont toujours été géniaux. Je veux dire, ce sont pratiquement des vampires, ils sont en ligne si souvent (pas qu'ils boivent du café sanguin ou quoi que ce soit d'autre;)).
Et vraiment, peu importe où je vais, je ressens toujours le besoin d'écrire un morceau de plus pour GameSkinny. Ce site m'a aidé à prendre pied et à apprendre beaucoup de choses, et je suis heureux d'écrire pour cela. Beaucoup d'endroits, vous les trouvez désespérés pour les écrivains et souvent mal gérés. Ici, tout le monde est au courant et il y a toujours une autre amélioration au coin de la rue.
Pour en savoir plus sur John Harper, n’oubliez pas de visiter son site Web, qui contient des liens vers son podcast et des livres (dont certains sont disponibles gratuitement!).