J'ai pris ma plume et j'ai commencé à écrire, car personne d'autre ne le ferait.
***
Kauket est né dans une famille de tailleurs de pierre Redridge en 577 selon le calendrier du roi. Une enfance idyllique, jouée le long des rives du lac Everstill et gravissant les montagnes voisines, a pris fin brutalement dans sa quinzième année avec l’ouverture du portail sombre.
Alors que le royaume d'Azeroth construisait désespérément des forces pour résister à la Horde, Kauket prêta ses talents de forgeron pour la fabrication d'armes et d'armures et se réjouit lorsque la Horde se brisa contre les murs du Donjon de Hurlevent.
Cependant, la victoire que les humains ont célébrée n'était pas la paix, mais simplement une accalmie dans les combats. La Horde est revenue sous Gul'dan et Blackhand le Destructeur, et lorsque l'avance orque s'est avancée vers Lakeshire, Kauket a pris l'épée et le bouclier pour défendre sa maison. La défense s'est transformée en une retraite de combat à travers Three Corners dans la forêt d'Elwynn, où les réfugiés de Redridge sont entrés en collision avec les réfugiés de Westfall dans le Goldshire. Mais Goldshire ne pouvait tenir et, cette fois, ni les puissants murs du donjon. Jugé trop jeune pour prendre part à la défense finale de Hurlevent, Kauket a vu le royaume d'Azeroth brûler à l'arrière du dernier navire à quitter le port.
***
Une main lourde est tombée sur mon épaule. Je fis pivoter, levant l'épée et le bouclier, puis faillis lâcher les deux. "Monsieur Lothar, je suis vraiment désolé!"
Avec une vitesse que je pouvais à peine suivre, le chevalier s'était reculé et leva les mains avec apaisement. "Facile, ma fille. Aucun orque ne l'a fait sur le vaisseau."
"Oui, monsieur. Désolé, monsieur." Je plaçai mon bouclier sur mon dos et tentai de rengainer mon épée, le tâtant presque à nouveau lorsque le tranchant se déchira. En frottant le dos de ma main sur mon visage, je levai les yeux pour voir un léger sourire, gentil mais terriblement fatigué, vaciller sur le visage de Lothar, approfondissant les lignes sombres. Pourquoi, il est tout aussi sale et couvert de suie que moi.
"D'où venez-vous, ma fille?"
"Lakeshire, monsieur."
"Vos gens?"
"Je ne sais pas, monsieur." J'ai dû glisser une main sur mon visage à nouveau.
Une autre couche d'épuisement sembla se poser sur ses épaules. "Légèrement disposés, ils ont embarqué à bord d'un navire. Et ils seront avec nous la prochaine fois que nous monterons à bord d'un navire pour revenir et récupérer nos terres."
"Oui monsieur." Je me suis redressé et ai levé la main sur le meilleur exemplaire que j'ai pu gérer du salut que j'ai vu donner aux soldats.
Lothar répondit gravement au geste, puis s'en alla pour saisir l'épaule d'un homme froissé par le rail.
Je me suis retourné vers la fumée qui s'élevait de Hurlevent. Sans armes, mes mains étaient légères comme de l'air, mon cœur était lourd comme de la pierre. Une pierre de fondation - la solidité obstinée sur laquelle le donjon le plus fort ou la plus haute flèche a été construit.
"Nous reviendrons," promis-je aux orcs.
***
Lordaeron était étonnamment paisible. Les ombres fraîches des clairières de Tirisfal n'auraient pas pu être plus différentes des incendies de la forêt d'Elwynn. Le calme régnait également sur les survivants alors qu'ils pleuraient leurs morts. Le clan des artisans autrefois très animé de Kauket ne vivait encore que par sa mère, son frère cadet et quelques cousins.
Le silence se brisa lorsque Lothar éleva la voix dans le récit du portail sombre et de la chute de Hurlevent, réveillant les royaumes du nord de la guerre.
Kauket était déterminé à faire partie de l'armée de Lothar. À un autre endroit et à une autre époque, les soldats auraient peut-être méprisé une paysanne en armure grossière, prenant place dans la ligne, mais les survivants ont compris une pierre de fondation posée dans le cœur. Alors que ses compétences de combat et de forgeron grandissaient, Kauket rencontra d'autres réfugiés, ceux-ci venant du Northshire. Leur chef, l'archevêque Alonsus Faol, avait déterminé que ni la foi ni l'acier ne suffiraient à gagner la guerre et fondaient les Chevaliers de la main d'argent. Et là, Kauket la trouva appelant: paladin.
La Seconde guerre a commencé lorsque la Horde a lancé des offensives par voie terrestre et maritime vers le nord. Kauket fut affecté à la défense des hauts plateaux arathis et participa à de nombreuses et âpres batailles pour le contrôle de la Thandol Span. Les victoires de l'Alliance ailleurs dans le monde ont finalement abouti à des forces de secours suffisantes pour sortir de l'impasse et repousser la Horde vers le sud, où les forces humaines, elfiques et naines ont convergé pour assiéger Blackrock Spire.
Là-bas, un jour où le sang coulait à flots comme de la lave sur les pentes de la montagne, Anduin Lothar tomba sous le contrôle d'Orgrim Doomhammer. L'acier seul avait échoué, le lion d'Azeroth ne rugirait plus, mais l'édifice de la foi construit en acier durerait. Le paladin Turalyon rallie les armées, remporte Blackrock et se fraye un chemin rouge jusqu'au Portail des Ténèbres, où la Horde est enfin brisée.
Brisé, mais pas parti. Poursuivre la recherche des vestiges de la Horde dispersés consommerait davantage d'années de Kauket.
Enfin, près de deux décennies après l’ouverture du Dark Portal, après plus d’une demi-vie de guerre passée à la guerre, Kauket est retournée dans le comté de Lakeshire pour retrouver ce qui restait de sa famille affamée. Elle avait entendu parler de la reconstruction de Hurlevent, plus grande et plus glorieuse que jamais. Qu'il y ait eu des différends à propos du paiement des artisans n'était rien de plus que des rumeurs. La vue du visage douloureusement mince de sa mère frappa comme une lame dans le dos.
Elle n'avait pas versé de sang sur tout le continent pour regagner son pays natal et inviter les nobles à s'asseoir dans des châteaux scintillants, ignorant les problèmes des régions périphériques du royaume. C'est ainsi que Kauket s'est joint à une cause juste et honorable: la Confrérie Defias.
***
J'ai claqué pour ouvrir la porte de la cabine. "VanCleef."
L'homme se mit sur ses pieds, une chaise cliquetant sur le sol, mais il réussit à revenir sur son pas. "Dame Kauket, je ne m'attendais pas à une visite de votre part."
"Quelle coïncidence. Je ne m'attendais pas à la visite d'assassins portant des masques Defias."
"De toute évidence, un stratagème pour casser un coin entre nous. Vous savez ce que le soutien d'un Chevalier de la Main d'Argent pour la Fraternité signifie pour le peuple."
"Et mon soutien doit être aveugle?"
"Qu'est-ce que ça veut dire?"
"Une ignorance feinte ne convient pas à l'homme qui possède le meilleur réseau d'espionnage de la moitié sud du continent. Je suis sûr que vous avez une entrée dans un livre quelque part: 'Troisième mois, cinquième jour, Lion's Pride Inn, Goldshire: Kauket interroge les agriculteurs de la marche de l'Ouest en terrorisant les agriculteurs avec des cueilleuses mécaniques. Je prête apparemment une légitimité que cette organisation ne mérite plus. "
"Nous devons avoir notre revanche! Ces temps exigent des mesures extrêmes et les nobles ne reculeront devant rien pour nous supprimer. Comme vous l'avez vu."
"Oui, ces assassins portaient aussi des jetons de la Maison Prestor. Mais l'arc de lame peut parler plus fort que n'importe quel mot: ils se sont battus comme des bandits, pas des hommes à bras. Ils ne semblaient pas le moins du monde réticents à couper à travers ma famille pour Viens à moi." Je me suis penchée en avant, posant les poings sur le bureau. "Vous êtes aussi un survivant de la chute. Aucun d'entre nous n'a encore assez de famille, et votre adhésion à cette tactique signifie que votre fille pourrait bien être dans la ligne de mire."
"Est-ce une menace?" VanCleef s'avança, serrant la main autour d'un manche de poignard.
"Bien sûr que non. Je ne fais pas de mal à des innocents pour défendre quelque cause que ce soit. Mais d'autres, comme vous venez de le dire, n'ont pas mes scrupules."
"Que voulez-vous alors?"
"Je veux que la Horde ne soit jamais passée par le portail." Je ris avec humour, puis me redressai et haussai les épaules. "Laissez ma famille tranquille. Je vais partir en exil - encore une fois - et vous serez épargnés à la fois par mon soutien et par mes questions."
"D'accord." VanCleef n'a pas offert sa main.
J'ai tourné le dos en sortant de la cabine.
***
Les histoires d'un nouveau problème à Lordaeron ont transformé Kauket au nord. "Peste" était murmuré. "Mort." Puis un nouveau mot: "Fléau". La nouvelle lui vint alors qu'elle se reposait dans le port de Menethil: les gentilles personnes de Stratholme, où elle avait été initiée avant d'être ointe de paladin dans la chapelle d'Alonusus, avaient été cueillies par leur prince, le protégé d'Uther Arthas.
Plutôt que d’attendre le prochain navire, Kauket s’est précipité dans l’ouest pour trouver Dun Modr sous le contrôle des nains de Dark Iron. Affolée par les cauchemars des batailles précédentes sur le grand pont, elle s'est battue. Mais l’Ensemble a encore trop souffert en temps et en vies, Kauket n’est arrivé qu’à temps pour aider à enterrer Uther et pour dessiner le plan de sa tombe.
Alors que Lordaeron s'effondrait dans le chaos, Kauket chercha les restes démoralisés de la Main d'argent. Turalyon était absent du côté fermé du portail, Tirion Fordring discrédité, Uther et Gavinrad massacrés par Arthas ... Elle se tourna vers le dernier chef de file de la Seconde Guerre, Saidan Dathrohan, et participa à la lutte désespérée contre les Fléau.
Mais ville après ville tomba, et les morts d'Andorhal, de Caer Darrow, du Darrowshire et de Corin's Crossing se soulevèrent de nouveau comme des ennemis. Même les grandes villes de Silvermoon et de Dalaran ne pouvaient se tenir devant le Fléau. La Main d'argent s'est révélée totalement inefficace et l'immunité des paladins à la peste a rendu les survivants méfiants. Dathrohan a fondé un nouvel ordre, l'un des rares qui semblait accomplir quelque chose. C'est ainsi que Kauket s'est joint à une autre cause juste et honorable: la Croisade écarlate.
Une fois de plus, Kauket a considéré comme une cause en laquelle elle croyait en la transformation en extrémisme et, une fois encore, elle a posé des questions dérangeantes. Ayant rendu le continent trop chaud pour la retenir, elle rejoint les derniers frères et soeurs restants, Chevaliers de la Main d'argent, dans une dernière quête de gloire et de rédemption: un voyage en Norfendre pour faire la guerre au légendaire chef du Fléau. , le roi-liche. Aucun grand dirigeant ou personnage célèbre n'entendrait cet appel, seuls les fidèles sans nom ne valaient guère une note de bas de page dans les annales de l'histoire.
***
Ma portion de la montre terminée, je me suis blottie près du feu de camp. Les articulations craquèrent lorsque je tendis mes doigts sur la maigre chaleur. Mes mains me faisaient mal, chaque os triste de mon corps me faisait mal. Light, j'ai détesté le froid. Vingt années passées au soleil sur les rives du lac Everstill pourraient suffire à dissiper le froid. Au moins, je pourrais brièvement écarter le poids de mon armure; ce serait comme enfiler un bloc de glace le matin, mais je dormirais un peu plus chaud.
Des pas crissent dans la neige derrière moi. Je ne me suis pas retourné, reconnaissant le rythme délibéré du plus jeune chevalier de l'expédition. Né entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, nommé d'après le chef politique le plus en vue de l'époque, il a cultivé une mine sérieuse. Encore trop jeune pour être dans une quête comme celle-ci, beaucoup de soldats ressemblaient à des enfants ces temps-ci.
"Terenas", dis-je, "ne devriez-vous pas patrouiller le périmètre?"
"Oui, madame, mais je pense que je vois quelque chose d'étrange."
"Etrange comment?"
"Pas un brouillard comme celui qui a dévoré un de nos navires, pas un dérangement sous la neige que font les grandes bêtes blanches, c'est ... je ne sais pas. Pouvez-vous venir voir, madame?"
Le vent incessant a choisi ce moment pour se transformer en rafale, criant comme un fou, pleurant comme un damné. Vous avez appris à ne pas écouter les voix qui y sont exprimées.
J'ai étouffé un soupir. N'oubliez pas Lothar: peu importe votre fatigue, vous prenez soin de votre peuple. Une pierre de fondation pour leur force. "Bien alors, mon garçon, donnez-nous un coup de main."
Je le suivis dehors, remettant mon épée et clignant fort pour réajuster mes yeux à l'obscurité.
Terenas s'arrêta juste à l'extérieur du périmètre et fit un geste en direction du sommet d'une petite colline. "Là."
J'ai secoué ma tête. "Juste plus de neige."
"Tiens, suis ma ligne de mire, madame." Il s'est avancé derrière moi pour me montrer par-dessus mon épaule.
Je plissai les yeux sur son bras, puis une lame me déchira le dos. J'avais infligé et presque reçu assez de coups de mort pour reconnaître le moment où l'on était à deux secondes de la personne mortelle. Mais le souffle a gelé dans mes poumons alors que j'essayais d'appeler la Lumière et de crier un avertissement. Une botte sous mon épaule me fit basculer et le dernier aspect de cette vision qui se rétrécissait était le visage de Terenas rendu étrangement étrange par son expression affolée.
La mort était chaude et presque incroyablement brillante.
"Ai-je fini? Puis-je me reposer maintenant?"
Un son résonnant, une cloche qui sonne, sembla répondre oui.
Mais alors le froid revenait, l'obscurité se levait. Comme une note décolorée d'une corde de harpe immobile, la Light se retire.
"Non, ne me quitte pas!" Je suis arrivé après la Lumière, mais ma main s'est écrasée dans la glace.
"Kauket, ma chère, ma chère soeur, vous avez maculé ces Mains d'Argent assez cramoisies."
Je connaissais cette voix. Une fois familier, maintenant râpé sang noir gelé. Je ne me suis pas retourné. "Je voulais bien dire."
"Nous faisons tous."
Une main vint se poser sur mon épaule, portant le poids des montagnes. Ensuite, je ne pouvais que crier lorsque la glace s’écrasait.
***
Un paladin ne peut pas simplement être retourné par la peste. Mais une âme peut être piégée et renflée - les parties inutiles et inutiles sont jetées. Le processus est à la fois laborieux et douloureux, et très, très personnel. Arthas tient naturellement une place spéciale dans son manque de cœur pour Silver Hand, et l'effort a été bien dépensé alors que les champions de la lumière suffisamment forts pour ne pas se perdre dans la transformation se relevaient sous les chevaliers de la mort.
C'était libérateur. Glorieux. Sans regret. Pas de chagrin. Pas de justice. Pas d'honneur. Juste la joie rouge pur du massacre.
Et tuer était exactement ce que Kauket a fait, à travers le Norfendre et inversement, écrasant les Nérubiens, corrodant les Valkyr, arpentant de temps en temps les Tuskarr et Wolvar juste pour garder les choses fraîches. En effet, son enthousiasme était tel que le roi-liche a commencé à examiner sa demande et, lorsque le Fort d’Ebon a été envoyé dans les Maleterres, Kauket a été affecté en tant qu’officier de la logistique pour appuyer la fabrication des nouveaux chevaliers de la mort.
C'était ennuyeux. Terne, terne, terne. Accentué avec des faits saillants de la non-tuer-choses. Mais quelles que soient les autres pièces arrachées, Kauket était toujours un soldat et savait comment suivre les ordres. Même lorsque les ordres venaient d'un chiot comme Darion Mograine, qu'elle avait vu pour la dernière fois à Hearthglen, pleurant derrière la chapelle parce qu'il était trop jeune pour suivre son père dans la troisième guerre mondiale. Elle avait alors offert quelques mots de réconfort, mais ne dit rien maintenant.
Finalement, le commandement vint de se rendre à la chapelle de Light's Hope et d'écraser l'Aube argentée.
***
"Soldats du Fléau, chevaliers de la mort d'Achérus, sbires des ténèbres: écoutez l'appel du Seigneur!" Darion Mograine a crié, "Lève-toi!"
Des milliers de Fléaux ont libéré le sol et j'ai rejoint la charge de la chapelle. En découpant les défenseurs, j'ai pris une satisfaction particulière de rechercher les quelques visages familiers restants et de les regarder mourants. Tout aussi facile, mais un tel soulagement d’échanger stylo et numéros rayés à l’encre pour une épée et une boucherie écrites dans le sang.
"N'épargnez personne!" Darion exhorté. "Agenouille-toi devant le seigneur!"
Je roulai des yeux, donnai un coup de pied à une goule dans les jambes d'un défenseur et décapita l'homme qui trébuchait. Le bruit des sabots galopants me fit regarder vers le sud. L'Argent Dawn portait-il une charge de cavalerie? C'était un coureur solitaire, et mes lèvres se retroussèrent sous un sourire crânien lorsque Tirion Fordring arriva sur le terrain. Enfin, un défi de taille: le sol d’Azeroth finirait par boire le sang du seul fondateur encore en vie de la Main argentée.
La masse du Fléau maintenant me gênait alors que je me bousculais et me dirigeais vers Fordring. Un grand saut de son cheval le porta à travers les lignes du Fléau pour arriver sur les marches de la chapelle. Le bâtiment sonna comme une cloche et commença à briller. Tandis que la Lumière se répandait dans le champ, les goules se désintégraient, les abominations s'effondraient et les géants de la peste s'enfuyaient.
"Tu ne peux pas gagner, Darion!" Fordring a crié.
"Restez debout, chevaliers de la mort. Nous avons perdu. La Lumière ... cet endroit ... pas d'espoir ..." Darl eut un souffle coupé.
"Tu n'as rien appris, mon garçon? Tu es devenu tout ce contre quoi ton père s'est battu! Comme ce lâche, Arthas, tu t'es laissé dévorer par les ténèbres, la haine ... se nourrissant de la misère de ceux que tu as torturés et tués, "Fordring a dit. "Votre maître sait ce qui se cache sous la chapelle. C'est pourquoi il n'ose pas se montrer! Il vous a envoyé avec vos chevaliers de la mort pour faire face à leur destin, Darion. Ce que vous ressentez maintenant, c'est l'angoisse de mille âmes perdues. Âmes que votre maître et vous avez amenés ici. La lumière va vous déchirer, Darion! "
Je restai debout alors que les autres chevaliers de la mort tombaient à genoux. J'ai eu du mal à lever mon épée lorsque les enfants ont pleuré leurs crimes.Qu'avaient-ils à se sentir coupable? Tuer un ami et un petit village? J'ai enterré des civilisations entières. Puis ils les ont arrachés de la tombe pour me servir.
La pointe de mon épée se soulevait d'un pouce, la plus petite contraction, mais le début d'un mouvement a été exécuté tellement de millions de fois qu'il était connu dans mes os mêmes. Avant que je puisse terminer le mouvement, le roi-liche est apparu, et j'ai ri alors qu'il rabattait Darion et forçait Fordring à se mettre à genoux.
"Tu es un monstre maudit, Arthas!" Fordring a dit.
"Tu avais raison, Fordring. Je les ai envoyés mourir. Leur vie n'a pas de sens, mais la tienne ..." Le roi-liche laissa échapper un petit rire diabolique. "Comme c'était simple de tirer le grand Tirion Fordring de sa cachette. Tu t'es laissé exposé, paladin. Rien ne pourra te sauver."
Mon épée s'est avancée d'un pouce et j'ai voulu faire avancer mes pieds. Et si les chevaliers de la mort avaient simplement été envoyés pour mourir? Ils pourraient simplement être ressuscités. Comme je pouvais le faire, j’ai alors compris pourquoi j’avais été envoyé à Ebon Hold: pour mourir de nouveau et être refait une fois de plus, cette fois comme un serviteur plus malléable, qui n’a pas le potentiel d’être un souverain beaucoup plus efficace le fléau.
Le roi-liche leva les mains et commença à faire un contrepoint aux paroles qu'il chantait. J'ai reconnu le sort, Apocalypse, qui nivellerait probablement la chapelle elle-même. Je voulais lui crier dessus, "Non, imbécile, tu ne joues pas au lieu de gagner", mais j'avais besoin de toute ma force pour avancer vers Fordring.
L'ennemi était vulnérable, il était temps de frapper maintenant.
Darion, de tout le monde, comprit ce simple fait de bataille. Il a jeté son épée Ashbringer sur Fordring, qui a éclaté dans Light et a immédiatement frappé.
Blessé, le roi-liche recula de Fordring et passa assez près de moi pour que sa cape me frôle le côté. "Impossible ..." dit-il. "Ce n'est pas fini! La prochaine fois que nous nous rencontrerons, ce ne sera pas en terre sainte, paladin." Les ténèbres d'un portail s'ouvrirent derrière lui, mais il s'arrêta et je vis le bord de sa bouche se courber sous l'ombre de son casque. "Souffre", il a sifflé à moi, puis a disparu.
Le poids des montagnes s'est détaché de mon esprit, la glace autour de mon âme s'est fissurée et l'épée a glissé des doigts sans nerfs. Ma conscience s'éleva en criant de sa tombe. Remords, chagrin, justice, honneur ... ils me freineraient beaucoup plus efficacement que n'importe quelle chaîne de titansteel. Touché, Arthas.
Je restai immobile, sous le choc des mots de Fordring. Quelque chose à propos d'une croisade d'argent. Puis il y a eu d'autres ordres: reprendre le fort d'Ebène, tuer un Fléau, remettre une lettre ...
"Oui monsieur." Je regardai Darion du parchemin dans ma main et je sentis quelque chose bouger dans les décombres de mon cœur. "Je vais livrer votre lettre, bien que je sois probablement le pire messager que vous puissiez envoyer. Mais je ne retournerai pas à la lame d'ébène. J'ai terminé. Je rentre à la maison." J'ai franchi le portail.
La traversée de Hurlevent jusqu'au château était étrangement réconfortante. Une population déconcertante, jetant des insultes et des légumes pourris? C'était comme être un tailleur de pierre éjecté de la ville à nouveau.
***
Lettre livrée, Kauket choisit de marcher vers Lakeshire, le passé et le présent se brouillant autour d'elle. Des foules souriants pleureraient des réfugiés dans l’instant suivant. La lumière du soleil serait obscurcie par la fumée. L'herbe verte fraîche deviendrait rouge boueuse. Comparé à tous les autres kilomètres, la marche n’était pas longue, mais elle se sentait infiniment retirée dans le temps.
Au lac Everstill, Kauket s'agenouilla. Chaque fois qu'elle et ses cousins rentraient chez eux - qu'il s'agisse d'une nuit de camping en montagne ou d'un long voyage commercial avec des parents plus âgés - ils couraient vers les rives du lac, se trempaient les mains dans l'eau et souhaitaient. Des voeux simples à l'époque: succès dans la fabrication, le plus gros poisson de la prochaine expédition, l'attention de quelqu'un de mignon ...
Les mains dans l'eau fraîche, Kauket leva les yeux sur le ciel bien-aimé et se demanda s'il ne lui restait aucun désir dans son âme brisée. Paix? Cela ne semblait pas plus probable maintenant qu’il n’avait jamais eu le temps au cours du dernier quart de siècle et que c’était trop demander à ces eaux calmes. Non, elle voudrait juste pouvoir se souvenir de ce que la paix avait ressenti.
La mémoire est restée insaisissable. Mais une autre émotion perdue de longue date revint à la vie: la joie. Étonnamment, sa mère était toujours en vie. Terriblement fragile de corps maintenant, mais toujours vif d'esprit. Encore plus irréel, son petit frère était un grand-père. La famille a retrouvé sa place. Alors elle voyait parfois les murs pleurer de sang, sentait le toit en flammes, entendait les hurlements d'un enfant qui protestait contre l'heure du bain comme un cri de mort ... qui passera sûrement.
On apprit que de grandes armées se rassemblaient pour se rendre dans le nord et les jeunes générations répondirent à l'appel. Kauket ne dit rien, mais retourna à la forge, convaincu que ces soldats disposeraient du meilleur équipement possible avec le matériel disponible. Certains ont demandé une formation. Ceux qu'elle a refusé. Quand une soirée tranquille à la taverne pouvait se transformer en une mêlée hurlante, elle ne fit pas confiance à ses réflexes pour ne pas transformer un entraînement en zone meurtrière.
***
Je soulevai le métal fumant de l'auge et le regardai d'un œil critique. Voici le puissant fer à cheval. Je l'ai jeté sur la pile terminée et mis une autre bande à chauffer. Quelqu'un d'autre devrait effectivement chausser les chevaux: ils étaient unanimement intolérants à ma présence.
Marteler le métal ne ressemblait en rien à écraser de la chair et des os, mais le rythme était tout aussi facile pour se détendre. Quelque chose m'a frappé le dos. Sans réfléchir, j'ai gelé l'air autour de moi, attrapé mon agresseur à travers le jardin. Une main se ferma autour de sa gorge tandis que l'autre se leva pour geler le sang dans ses veines.
Les larmes sur son visage brillèrent dans la vision cristalline rouge du combat. Un visage d'enfant. J'ai forcé mes mains.
Le garçon s'effondra sur le sol et s'effondra en arrière. "Monstre", il a sangloté, "Fléau!"
"Si tu me crois vraiment comme un monstre assassin et sans âme, pourquoi m'as-tu provoqué, mon enfant?" Mes mains tremblaient et le rouge s'approfondissait. "C'est dangereux de surprendre n'importe quel ancien combattant. Rentre chez toi et mets un linge chaud sur ton cou. Tout ira bien."
Il courut.
J'ai fermé les yeux. Ne poursuis pas. Ce n'est pas un ennemi. Il n'y a pas d'ennemis ici. Je frissonnai alors que la douleur dans mes os se transformait en agonie. Etre assis au soleil en écoutant le doux clapotis des vagues sur le rivage m’avait aidé à contenir cette douleur, bien que récemment le temps requis soit passé à plusieurs heures. Je ne pensais pas que toute quantité de lumière sur l'eau pourrait m'aider maintenant.
La voix de ma mère résonna dans mes oreilles: "Tu es ridicule, Milly, il n'y a aucune raison pour que Kauket ait attaqué ton garçon."
"J'ai toujours l'intention d'avoir quelques mots avec elle!" Milly a répondu.
Je tuerais la prochaine chose que j'ai vue.
J'ai écarté un établi et ouvert le coffre que j'avais caché là. Enlèvement de l'épée et de l'armure. Je suis passé à l'arrière de la forge, j'ai arraché mon chargeur de mort en hurlant et je l'ai éperonné vers le nord. Je m'arrêtai dans les hauteurs du col pour tirer sur mon armure, un poids réconfortant et un confinement qui murmurait le retour. Tout en bas, j'ai vu un mouvement - une bande d'orcs rochenoires - et la poignée de mon lame de runes m'a glissé dans la main, à la manière d'un fermier.
La terre était silencieuse autour de moi. Il ne restait plus rien d’être vivant, juste des piles de cadavres frais fumant de la chaleur. Je me sentais à l'aise, mieux que pendant des mois.
J'ai poussé le mur solide derrière mon dos - apparemment pas même une panne de folie sanglante ne pourrait supprimer le réflexe de ne pas être flanqué - et me suis penchée pour nettoyer mon épée sur le manteau d'un orc éviscéré. En me redressant, je me suis étirée, profitant de la facilité de mouvement sans douleur. Je n'avais pas réalisé à quel point la douleur avait augmenté.
C’était à peine la première fois que je voyais des orques massacrés sur les flancs de Blackrock Mountain, mais les chiffres énormes étaient choquants, alarmants. Cela ressemblait à la fin d’une bataille armée, sauf que tous les morts se trouvaient d’un seul côté. seulement. Je me suis tourné lentement pour essayer de compter, puis je me suis figé.
Le mur derrière moi était un piédestal. Au sommet, il y avait la statue d'Anduin Lothar.
"Oh mon seigneur, qu'est-ce que je suis devenu?"
Je suis retourné à Lakeshire dans un vertige. Retourne dans la forge. Je devrais ranger l'armure, me nettoyer ... Je voulais aller chercher plus de choses à tuer.
Un souffle léger vint de la porte d'entrée. Je tournais l'épée en arrière.
Ma mère se tenait là, la main agrippée à son cœur. Je me voyais se refléter dans ses yeux: une silhouette en cauchemar, le sang trempé, enveloppée dans une armure noire cruellement renforcée.
J'ai tiré de mon grand casque.
"Kauket!" Elle a balancé et je me suis précipité à travers la pièce pour l'attraper et la guider vers un siège. Je commençai à reculer, mais elle attrapa mon bras et grimaça quand un tranchant lui coupa la paume. Elle n'a pas lâché prise.
"Où étais-tu? Qu'est-ce que tu faisais?"
Je ne pouvais pas m'éloigner sans la blesser davantage. "Steppes en flammes. Tuer des orcs."
"Pourquoi?"
"Alors que je n'ai pas tué tout le monde ici."
Elle blanchit puis secoua la tête. "Vous avez souffert, n'est-ce pas? J'ai vu d'autres soldats rentrer chez eux cassés, mais cela semble quelque chose ... de plus?"
"Je pensais que c'était juste un choc. Un camarade de la Seconde Guerre mondiale s'est rassemblé. Nous avons grillé sa retraite, l'avons envoyé avec la meilleure fête que nous puissions organiser. Deux mois plus tard, il était de retour sur la ligne. La seule explication qu'il a offert était 'Vous ne pouvez pas rentrer à la maison.' Deux mois plus tard, il était mort.
"Je pensais que j'étais pareil, mais correct comme d'habitude, maman. Je suis autre chose." J'ai frappé l'armure sur mon coeur. Contrairement aux autres métaux, la saronite ne sonnait pas, elle émettait un bruit sourd comme la fermeture d'un couvercle de cercueil. "La mort est ma vérité maintenant. Je dois aller chercher un endroit où cette vérité peut faire du bien."
"Je ne comprends pas, mais tu vas faire ce que tu dois." D'une manière ou d'une autre, elle trouva un sourire. "N'oubliez pas que vous serez toujours ma petite fille."
Je me suis incliné la tête. Je ne peux pas rentrer à la maison. Mais la maison peut encore être là ... pour d'autres personnes. J'ai croisé ses yeux, puis j'ai enlevé mes gantelets et j'ai serré ses mains. "Je suis heureux que tu ne comprennes pas. Que tu ne peux pas comprendre. Cela signifie que mes sacrifices n'ont pas été vains. Je t'aime, mère. Au revoir."
***
Kauket a attrapé le premier navire à Norfendre. Chaque pas y faisait écho aux souvenirs des massacres du passé, mais c’était comme si la folie murmurait au vent: on s’y était habitué. Il était plus difficile de convaincre certaines factions que la première réponse était de crier et de fuir terrorisée.
La lame d'ébène a fait signe, mais Kauket a plutôt choisi d'accepter une invitation de Coldheart, un chevalier de la mort représentant un ordre différent: la guilde Denial. La maison peut être l'endroit où vous décidez de vous rendre, et même si un front de guerre ne serait pas le premier choix de la plupart des gens, c'était un endroit confortable pour une personne avec une pierre tombale dans son cœur.
Kel'Thuzad et ses forces à Naxxramas sont tombés dans le déni, puis Malygos a cessé de regarder la magie de l'Œil de l'éternité. Cependant, les forces étaient trop dispersées, aussi Coldheart mena-t-il une équipe avancée dans les salles titaniques d'Ulduar pour empêcher la réapparition du monde. Ce groupe serait également confronté au Procès du croisé, gagnant le droit de mener le combat à Arthas.
Mais là-bas, dans la citadelle, Coldheart tomba non pas contre les serviteurs du roi-liche, mais contre un ennemi plus subtil: le désespoir. Kauket s'est tournée vers les autres pendant presque toute sa vie et, à maintes reprises, les a vus chanceler.
"Vas-y si tu le dois. Je vais me battre. Qu'est-ce qu'une guerre de plus après tout? Arthas doit payer."
"Oui," répondit Coldheart, "fais-le payer pour nous avoir asservi."
"Non, il va payer pour me libérer."
Le sixième jour du sixième mois, soit près de trois décennies après l’ouverture du Portail des ténèbres, à la fin d’une bataille sans espoir, Erderick, Ickis, Nuage-de-nuages, Faveur, Iymriia, Replay, Gut, Trashmaster, Laterz et Kauket regarda Arthas haleter son dernier souffle.
Alors qu'il tombait dans des ténèbres infinies, je me suis agenouillé à côté de lui et j'ai murmuré: "Tu aurais dû me garder de ton côté, petit garçon."
Plus un simple forgeron, plus un guerrier, plus un prétendu champion de la lumière ... Kauket était devenu une machine à tuer parfaite, et dans ce pauvre monde déchiré, il y a toujours quelque chose à tuer.
~ Fin ~
"Si ceci est la fin de la souffrance, nous pouvons nous contenter d'être brisés comme nous le sommes par le talon brutal d'un destin en colère." --Clytemnestre, d'après Agamemnon d'Eschyle