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«Si votre temps vaut la peine d'être gagné,
Alors tu ferais mieux de commencer à nager '
Ou tu vas couler comme une pierre
Pour le temps, ils changent.
- Bob Dylan, L’époque des temps changent (1964)
Il fut un temps où je pouvais perdre des semaines face à la glorieuse indulgence d’un match bien triplé. Je serais ravi de payer un prix plus élevé, ce qui au Royaume-Uni coûte généralement entre 30 et 40 dollars (45 à 65 dollars), puis investit des dizaines d’heures dans le traitement du contenu.
Cela semblait être un excellent rapport qualité-prix et une utilisation acceptable de mon temps. Souvenirs de marathons durant la nuit Half Life 2 ou Rome: guerre totale sont toujours logés dans mon cerveau.
Mais c'était il y a une décennie et les choses ont changé. Je veux pouvoir regarder l'industrie du jeu dans les yeux et dire: «Ce n'est pas toi, c'est moi.» Mais je ne suis pas sûr que ce soit vrai. Je pense que c'est eux.
Jeu dirigé par l'entreprise
Je suppose que, alors que les consommateurs se serrent la ceinture et ont été obligés de prendre des décisions difficiles concernant leur emploi du temps, les studios de développement de jeux (ou plus précisément les éditeurs) ont dû trouver des moyens créatifs de nous extraire de l'argent. Non content de succès modérés, le besoin des entreprises d'obtenir toujours plus de rentabilité sera presque toujours le moteur des titres AAA.
Les mêmes forces qui ont conduit à la pratique cynique du contenu du jeu au fil de l’alimentation par le biais de divers achats «in-app» ou d’autres «laisser les joueurs choisir le prix qu’ils paient» sont aussi les ennemis sans visage de la créativité qui rendent impossible voir passé le battage médiatique enragé du titre AAA.
Mike Bithell, développeur indépendant, a récemment tweeté sur Twitter:
Il n'y a rien de noble à laisser les joueurs "payer ce qu'ils veulent". J'en ai assez de le voir présenté comme tel par les gens de f2p.
- Mike Bithell (@mikeBithell) 8 septembre 2013Mais il suffit de regarder les récentes débâcles comme Sim City, Aliens: Marines coloniaux ou même le troublé Total War: Rome 2 lancer pour voir qu'il n'y a aucune garantie de qualité, même à un prix supérieur.
Jeter du matériel de qualité médiocre ou inachevé sous prétexte d'être un titre AAA n'est certes pas une pratique nouvelle, mais une pratique qui semble ne montrer aucun signe de disparition.
Il ne le fera que si les consommateurs cessent de le supporter.
Pré-commande est pour les tasses
La pré-commande d'un produit n'est appropriée que pour la vente de produits dont l'approvisionnement est limité. Il n’a aucun sens pour le consommateur de payer à l’avance des jeux téléchargeables en quantités infinies. Les personnes qui paient aveuglément un produit inédit et invisible - qu’il s’agisse d’une démonstration de bonne foi, de la fidélité à une marque ou d’une autre justification médiocre - ne font qu’encourager cette culture de l’exploitation.
La triste vérité est que, au-delà de cette course désespérée au dollar tout puissant, se trouvent de vrais artistes talentueux et des créateurs visionnaires de contenu dont le travail mérite d'être expérimenté. Il est juste dommage que pour que cela se produise, leur travail doit être alimenté par un système parasitaire qui masque et dilue leur créativité au point de le perdre dans un miasme repoussant.
La réponse indépendante?
Le problème qui existe dans l'écosystème indépendant des développeurs est que, pour que la plupart des jeunes studios de développement réussissent, ils doivent faire le choix entre se frotter à un éditeur ultra-capitaliste bourru ou opter pour la voie du financement participatif. Pour le consommateur, cela équivaut essentiellement à une précommande avec une grande dose de roulette.
Ajoutez à cela la pensée que le studio indépendant actuellement couronné de succès est probablement le rachat de EA par demain et je constate que je me suis laissé emporter.
Quelqu'un donnez-moi s'il vous plaît quelques exemples positifs de pratiques de travail honnêtes, éthiques et nobles de l'industrie du jeu vidéo.
Après coup
Bien sûr, l'ironie de commencer par la citation de Bob Dylan est que les prochaines lignes de cette chanson sont les suivantes:
“Venez écrivains et critiques
Qui prophétise avec votre stylo
Et garde tes yeux grands ouverts
La chance ne reviendra pas.
Fais-en ce que tu veux.