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En fait, je n'ai parlé à John Smedley qu'une seule fois lors d'une interview en 2012. Il a parlé de Planetside 2 et un peu de EverQuest Next, mais il a surtout parlé de la direction prise par SOE et de l’influence des jeux gratuits sur l’industrie des MMO. Au cours de cette discussion, il a répété et répété qu'il ne pensait pas que SOE créerait un jeu qui ne serait plus jamais gratuit.
En tant que moteur de nombreux jeux auxquels j'ai joué, il a eu une influence sur ma carrière de joueur pendant environ 12 ans. Je pense que tous ceux qui prêtent attention à SOE ou à Daybreak Games ont été pris au dépourvu quand on a annoncé que Smedley prenait une pause dans le jeu pendant un certain temps et quittait ses fonctions de PDG.
Bien sûr, tout le monde que je connais lui souhaite bonne chance et espère qu’il reviendra bientôt. Tous ceux qui lui ont parlé depuis un certain temps savent qu’il est passionné par le jeu en ligne et que beaucoup espèrent qu’il reviendra très vite à Daybreak.
Je sais que beaucoup de gens ont eu des problèmes avec ce que Smed a dit dans le passé. Il a dit que la communauté du jeu en général n’était pas très à l'aise et qu'il a également pris des décisions qui ne rendaient pas les gens heureux.
Mais ce que je voudrais faire aujourd’hui, c’est parler de quelques-unes des choses incroyables qui se sont déroulées et de nombreuses étapes novatrices dans le jeu que Daybreak et SOE ont franchies sous le leadership de John Smedley.
La vulgarisation du MMORPG
Nous ne pouvons parler de John Smedley sans évoquer l'une des plus grandes réalisations non seulement dans les jeux en ligne, mais également dans l'ensemble: EverQuest. Bien sûr, EQ n’était pas le premier jeu entièrement en ligne à sortir. Nous avions vu Ultima Online, Méridien 59et une poignée d'autres avant la sortie de EverQuest. Cependant, si quelqu'un devait regarder le jeu historiquement, ce serait EverQuest cela a amené les MMORPG à la pointe du jeu.
Pour plusieurs personnes EverQuest est devenu beaucoup plus qu'un jeu, il est devenu un mode de vie. Bien que je ne puisse tolérer que les gens deviennent dépendants aux jeux, c’est avec EverQuest que nous avons vraiment commencé à entendre des histoires de cent heures par semaine consacrées à des jeux.
Les médias traditionnels ont même repris le flambeau. Bien sûr, les médias grand public ne l’ont pas compris, mais les responsables de communauté, les développeurs et, oui, John Smedley ont compris l’importance du jeu dans la vie des gens.
Je crois qu’il est prudent de dire que EverQuest était une première. Bien que EQ n’était pas le premier MMORPG, il a tracé son propre chemin, et sans EQ - sans le travail de John Smedley - il n’y aurait pas de World of Warcraft ou de nombreux autres MMORPG dont nous jouissons aujourd'hui.
Prendre des risques énormes avec les principales PI
Bien sûr, je ne pense pas que Smedley soit la raison principale pour laquelle je suis resté fidèle au jeu. En fait, étant donné les déclarations de Smed sur la H1Z1 serait la nouvelle maison pour Galaxies de Star Wars Joueur, je ne sais pas vraiment s'il a compris pourquoi les gens jouaient à ce jeu en premier lieu. Mais c’est son influence en tant que PDG de SOE qui a permis la création du jeu.
Je pense que l’une des compétences principales de Smed n’est pas nécessairement capable de tout faire lui-même, mais il sait trouver et motiver les bons talents. Et c’est ce qui s’est passé avec SWG. Smed a réuni une équipe de concepteurs étonnants, dont le très apprécié Raph Koster.
Bien qu’il y ait eu de nombreux échecs majeurs avec Galaxies de Star Wars, c’est toujours un exemple de société prenant des risques énormes, et qui ne se voit plus très souvent. Et bien que Smedley reçoive plus de haine de la NGE qu’un crédit pour avoir pris un risque avec SWG en premier lieu, je lui donnerai crédit et remerciements pour avoir introduit ce jeu dans ma vie.
Ouvrir la voie du jeu gratuit sur le marché occidental
Si créer Galaxies de Star Wars prenait un gros risque, alors Royaumes Libres était encore plus grand. Je ne pense pas que les gens donnent Royaumes Libres assez de crédit pour être un énorme MMORPG révolutionnaire. Beaucoup de choses que nous prenons maintenant pour acquis ont été découvertes pour la première fois dans Royaumes Libres. J'ai testé la version bêta de ce jeu et je peux vous affirmer que Smedley était en tête des fonctionnalités les plus novatrices de ce jeu.
La presse MMO et les joueurs aiment créditer Donjons et Dragons en ligne comme prouvant que les MMO gratuits peuvent générer des bénéfices et constituer un jeu viable. ensuite Le Seigneur des Anneaux Online l'a fait aussi, en donnant au développeur Turbine le pouvoir de presse pour montrer au monde que F2P fonctionne. Mais six mois avant la conversion F2P de DDO, un autre jeu lancé et fait une banque incroyable pour son développeur. Royaumes Libres publié en avril 2009. Je me souviens d'en avoir parlé à d'autres fans et influenceurs de SOE, affirmant qu'il n'était pas possible pour SOE de gagner de l'argent avec ce jeu sans un abonnement. Mais Smed et son équipe ont insisté sur le fait que F2P était la voie de l'avenir pour les MMO dans l'ouest, et cela commencerait par Royaumes Libres.
Le premier jeu de tir persistant en ligne à la première personne
Cependant, je peux parler de Planetside 2.
À bien des égards, ce jeu était le bébé de Smed. En passant, il pouvait publier sur Twitter des pièces d’art conceptuel au hasard, il était vraiment impatient de la sortie de ce jeu. En fait, il est possible que le désir de Smed de mettre ce jeu entre les mains des joueurs ait poussé sa sortie en douceur trop tôt. Quoi qu'il en soit, le jeu était révolutionnaire. La possibilité d’avoir des soldats, des véhicules et des avions à la fois persistants n’avait jamais été accomplie au niveau de Planetside 2 avant. Certains peuvent même dire que cela n’a pas été fait depuis.
Il va sans dire que Smed’s a eu un impact considérable sur le monde du jeu vidéo. Il y en a beaucoup que je n'ai même pas mentionnés. Je n’ai pas toujours été d’accord avec toutes les décisions qu’il a prises, ni avec tous les jeux qu’il dirige, mais je ne peux pas nier l’influence qu’il a eue sur le monde du jeu vidéo. Pour ma part, je suis heureux qu’il prenne une pause dans les jeux, etc.
Mais j'espère qu'il reviendra bientôt. L'industrie du jeu a besoin de plus de preneurs de risques et d'influences positives.