Elle s'est réveillée en pleine nuit. Sa tête tournait, ses membres lui faisaient mal. Tout a fait mal. Même son esprit avait l’impression d’exploser du fait de crier à l’intérieur. Le crier. Les cris des morts de Southshore. Les cris des morts sur lesquels elle s'est retrouvée allongée. Les derniers cris des corps dont les mains blanches et froides tenaient toujours ses vêtements dans leurs dernières tentatives pour échapper à la mort. Elle resta allongée dans le froid pendant des heures. Le froid. Comme un froid hivernal qui pénètre les articulations et creuse vos os, et pourtant ce n’était pas l’hiver. Lentement, elle repoussa les deux cadavres qui gisaient à demi sur elle. Elle a tout entendu. À chaque coup, chaque fois, deux crânes se sont fissurés lorsque les corps ont roulé sur le tas de corps et sont entrés en collision avec d'autres. Finalement, elle entendit ce bruit sourd final. Elle a tout entendu. Il n'y avait pas un autre son autour d'elle. Pas une créature n'est restée en vie, ou peut-être même les grillons étaient-ils trop horrifiés pour chanter cette nuit-là.
Quand son corps finit par bouger, elle posa ses mains devant son visage. La lumière pâle de la pleine lune était juste suffisante. Assez pour voir sa peau pâle. Assez pour voir la saleté qui les recouvre. Crasse. Du sang. Tous les deux. Elle ne pouvait pas le dire mais au fond de lui, elle savait que c’était du sang. Sa propre. Le froid, la peau pâle, la faiblesse qui régissait chaque muscle de son corps. Elle avait perdu beaucoup de sang. Elle mourrait là, sur le corps de toutes les personnes qu'elle connaissait. Ses mains tombèrent sur sa poitrine. Oui, elle mourrait. Dans le calme, dans le froid, elle mourrait. Et pourtant, une voix grandit dans son esprit. Une voix la pressant de se lever, de se battre, de vivre. C’était son heure et pourtant, elle ne voulait pas mourir. Rassemblant toutes ses forces, elle se força à rouler au fond du tas de cadavres. Là, sur des articulations douloureuses, elle se poussa à quatre pattes. Ouest. Il n'y avait nulle part ailleurs où aller. Si elle pouvait se rendre à Arathi, elle pourrait vivre. Si elle pouvait se rendre à Arathi, elle pourrait peut-être tromper la poigne froide de la mort. Elle pouvait entendre la rivière. Elle pouvait presque le voir dans la pâle lueur de la lune. Ouest. Elle a commencé à ramper.
Lentement, elle se fraya un chemin à travers le terrain, se traînant à travers le sol humide et des flaques de boue à l'odeur nauséabonde jusqu'à ce qu'elle atteigne la rive du fleuve et s'autorisa à se glisser dans l'eau.Pour une fois, l'eau glacée qui coulait d'Alterac sentait l'air moins froid l'air qui l'entourait. Elle resta dans l'eau pendant quelques minutes avant de commencer à nettoyer la saleté de ses mains et de son visage. Ensuite, elle a bu. Elle a bu pour étancher une soif inextinguible qui lui brûlait la gorge. Les eaux d’Alterac, généralement vierges, avaient un goût désagréable. Elle s'étouffa et toussa. Il y avait sans doute des corps en amont, mais elle a quand même bu. Elle but jusqu'à ce que, dans le lointain, elle entende le grondement faible mais impie des chiens de chasse, suivi du sifflement guttural des Réprouvés. Rapidement, elle se mit sur ses genoux puis rassembla ses forces pour retrouver ses pieds. Elle trébucha sur la rive opposée et se traîna faiblement vers l'ouest. Toujours à l'ouest. Il lui semblait qu'avec chaque souffle, chaque pas en avant, la voix lui disant de survivre, de vivre, devenait plus forte. Il semblait qu'à chaque pas, elle devenait plus forte.
Bientôt, elle ne tremblait plus mais marchait à un rythme soutenu. Elle se fraya un chemin à travers les collines aussi vite que son corps tendu et douloureux la prendrait. Un instant, elle se crut en sécurité. Les aboiements infernaux et les gargouillis s'étaient tus au loin. Un instant, elle osa rêver qu'elle y arriverait. Qu'elle trouverait la sécurité. Que sa vie n’ait pas été perdue. Il n'y avait plus ce qui était derrière elle, mais seulement ce qui l'attendait. Ou alors, pensa-t-elle. Bientôt les aboiements revinrent au loin. Aboyer juste derrière elle. Aboiements qui se rapprochaient à chaque instant. Elle força ses jambes à bouger plus vite. Bientôt, l'adrénaline coulait dans ses veines, faisant passer son corps déchiré et maladif à un jogging, puis à un sprint complet. Au loin, à travers l'obscurité et la brume, le grand mur se développait à l'horizon. Le mur n’a pas poussé assez vite. Les aboiements devinrent de plus en plus forts et, bientôt, les gargouillis de Forsaken étaient de retour, toujours derrière elle. Bientôt, les gargouillis furent assez forts pour qu'elle puisse se faire remarquer. Ce n’était pas un bavardage, mais une expression courante à travers une langue déchirée et une mâchoire cassée. C’est peut-être ce que tout ce qui était en train de parler était. Il devint vite évident qu’elle ne dépasserait pas ses poursuivants. Peu importait la rapidité avec laquelle son corps pouvait l'emporter, il était toujours brisé et avait du mal à se maintenir. L'aube serait bientôt sur elle et elle n'aurait aucune chance de s'éloigner de ses chasseurs. Nethander. La vieille ferme Elle était proche. Peut-être qu'elle pourrait s'y cacher. Peut-être qu'elle pourrait les perdre, même si c'était assez long pour avoir une autre longueur d'avance.
Quand elle arriva à la ferme, les gnolls qui s'étaient établis longtemps chez eux étaient introuvables. Le bruit des chiens de chasse leur avait probablement envoyé courir vers les collines voisines. Le silo De tous les bâtiments de la ferme, cela semblait être le meilleur choix. Elle monta l'escalier patiné aussi vite que possible lorsque les premiers rayons du soleil apparurent à l'horizon. En regardant dedans, elle vit le grain moisi. Les asticots ont rampé sur la surface et enterrés dans les magasins abandonnés. Elle ne s'en souciait plus. Tout ce qui l'intéressait était de survivre. Cette voix dans sa tête ne la laisserait pas abandonner. Lentement, elle se glissa dans le grain en décomposition et trouva une bonne assise contre les parois du silo. Là elle se cacha, cachée aux yeux du monde en dessous, et attendit. Des asticots ont rampé dans ses vêtements déchirés et dans son cou et pourtant, elle n’a pas bougé. Elle pouvait entendre les deux chasseurs abandonnés la chercher dans la ferme en contrebas. Écoutez le grondement et le reniflement des chiens de chasse. Entendez les horribles voix qui râlent: «Le garçon doit être là quelque part. Grommela l'une à une réponse de "Grragle harrr bragle burrg" de l'autre. Elle entendit cette gifle distinctive «Ferme-la Tim, tu sais que tu ne peux pas parler.». À ce moment-là, les reniflements et les voix étaient juste sous elle et cela ne lui prit qu'un moment avant qu'elle n'entende des bottes solides commencer à monter les escaliers. Elle savait que l'un ou l'autre choix conduirait à sa mort, mais entre suffoquer et tomber entre les mains des Réprouvés, le premier se sentait comme une meilleure façon de mourir. Elle lâcha le bord du silo et fut lentement avalée par la réserve de grain en décomposition. Avant que sa tête ne plonge sous le grain, elle prit un dernier souffle. Le dernier qu'elle prendrait jamais.
Le monde s'est refermé autour d'elle et elle s'est affaissée lentement. Au-dessus d'elle, elle pouvait sentir le grain bouger, remuer. Elle sentit une main griffue retirer le grain devant son visage. Ensuite, elle était en sécurité. Elle était descendue au plus bas pour qu'ils puissent l'atteindre. Elle s'était enfoncée dans sa tombe. Sûr. Une tombe de son choix, elle retint son souffle plus longtemps que jamais. Elle ne pouvait plus sentir le grain bouger. Elle ne pouvait plus rien entendre. La mort l'avait prise. Ou l'avait-il? Non, la voix était toujours là. La pressant de continuer. Ne lui permettant pas de mourir. Elle a griffé les murs du silo en utilisant une écharde dans laquelle ses ongles s'enfonçaient pour se relever. Donner des coups de pied et remonter à la surface jusqu'à ce que le soleil lui brûle les yeux et que de l'air frais remplisse ses poumons. L'épuisement la réclamait et ressemblait à ces doigts qui s'étaient accrochés à elle toute sa vie, les siens s'accrochaient au silo et elle dormait.
Elle se réveilla au crépuscule, ses mains tenant toujours le cadre en bois. Elle ne se sentait pas reposé. Elle ne se sentait pas étagée. Son corps se sentit plus fort. Son corps était plus proche de la vie que de la mort. Elle était affamée. Elle ne savait pas quand elle avait eu son dernier repas. Elle savait qu'elle n'en aurait pas d'autre avant d'arriver à Arathi. Et pourtant, son corps avait faim. Elle n’irait pas aussi loin si elle ne mangeait pas. Chaque pensée qui lui traversait l'esprit était de rester en vie. Chaque pensée tenant compte de la voix qui la poussait vers la vie. Elle a fait ce qu’elle ne pensait pas faire. En cherchant dans le grain en décomposition, elle cueillit les asticots et se régala. Dans son état actuel, chacun était un mets délicat. Chacun une petite goutte de vie. Les remerciements de la lumière pour un silo plein d'eux. Elle s'est régalée. Quand elle fut rassasiée, elle se sortit du silo et descendit. Il faisait sombre. Il était temps de faire un nouvel élan pour le mur. Ouest. Toujours à l'ouest.
Quand elle atteignit finalement le mur, il ne fallut qu'un instant pour se repérer. La forteresse naine de Dun Garok se dressait au coin de sa vue, à sa droite. Le passage à Arathi ne pourrait pas être loin. Gardant le mur à sa droite, elle se dirigea vers le nord sur toute sa longueur. Elle n’a pas tardé à comprendre la route. Son coeur s'est levé. Northfold Manor était à proximité. Il n'y avait eu aucun signe de ses chasseurs toute la nuit. Elle pourrait le faire. Elle pourrait vivre. Son coeur s'est levé, seulement pour tomber. Alors qu'elle se dirigeait vers le mur, la pâle lumière de la lune brisa ses espoirs. Là, le long de la route, les machines de guerre Forsaken ont lentement roulé vers sa destination. Catapultes, valets de pied, archers. Ils ont marché lentement vers Arathi. Non, elle ne pouvait pas abandonner. Il n'y avait nulle part ailleurs où aller. Elle a couru. Elle courut aussi vite que ses jambes pouvaient la porter. Si seulement elle pouvait franchir le mur avant que les Réprouvés ne l'obtiennent, elle pourrait trouver un abri. Elle pourrait trouver la vie. Le désir de vivre la faisait courir plus vite que jamais. Elle atteignit la grande porte devant la machine de guerre Forsaken. Il y avait 600 pieds entre la mort et elle. C'est à ce moment-là qu'elle l'a entendu. Le hurlement familier et surnaturel des chiens de chasse de son chasseur. Elle a fait un «Gurglarg!» Familier parmi les voix de Réprouvés. Elle a fait un familier “The runt! Obtenez avant qu’il ne soit trop tard! "
La peur la prit. Elle a couru. Passé le mur et pénétrer dans les collines d'Arathi. Il n'y avait pas de flèches. Aucun coup de feu. Juste le hurlement et les aboiements des chiens qui lui avaient été reprochés. Elle a couru. Elle courut alors que la panique s'emparait de son esprit. Elle bougeait comme le vent, et pourtant, elle pouvait sentir les chiens lui succéder. Elle pouvait voir le manoir dans la pénombre. Elle a commencé à crier au secours quand elle avait le souffle coupé. Elle a vu le mouvement au manoir. Ils aideraient. Elle pourrait le faire avant que les chiens ne soient sur elle. À chaque pas, la silhouette des hommes armés à la limite du manoir se précisait. Elle a crié plus fort. Pourquoi ne sont-ils pas venus à son aide?
Il ne lui restait que cinq cents pieds entre elle et les gardes quand elle sentit l’une des pattes du chien la frapper en arrière et la pousser le visage en premier dans la boue. Elle griffa la terre en essayant de se tirer en avant. Elle a donné un coup de pied aux chiens. Pourquoi ne sont-ils pas venus? Pourquoi ne l’ont-ils pas aidée? Non, ça ne pourrait pas finir comme ça. Après tout, elle avait traversé pour aller si loin que ça ne pouvait pas finir comme ça. Elle aurait dû se laisser suffoquer dans le silo. Se aurait dû se laisser capturer. Elle aurait dû abandonner le moment où elle s'est réveillée dans le tas de cadavres. Maintenant, elle serait déchirée par des bêtes impies. Elle a crié plus fort. Elle a demandé de l’aide et elle n’est toujours pas arrivée. Elle pouvait sentir les chiens mordre sa robe déchirée et commencer lentement à la tirer de la sécurité, même si elle griffait la boue devant elle. Ensuite, elle sut que c'était fini. Un pied vêtu de cuir lui posa doucement la main. Elle tourna la panique face à son regard dans les yeux creux de son chasseur sans mâchoires. Il inclina la tête et laissa échapper un curieux «Mlarb? Bientôt, un deuxième visage sec, presque squelettique, rejoint la tête cassée. Elle a commencé à pleurer. "Tu me fais faire la fille?" Murmura la voix. "Essaye de te faire tuer?" Elle se recroquevilla du mieux qu'elle put et pleura en pensant aux horreurs qui l'attendaient. "Fel, Tim, pourquoi avons-nous toujours les personnes qui pensent être en vie?" Elle entendit le son distinct d'une lame dessinée. Elle vit l'éclair d'acier au clair de lune lorsque la lame descendit dans sa tête. Elle ferma les yeux. C'était enfin fini. Mais la mort n’est pas venue. Elle ouvrit les yeux et regarda dans l'acier poli de la lame plantée dans le sol devant elle. Elle regarda dans ses propres yeux jaunes et sans vie. Elle regarda les larves du silo qui commençait à se régaler sur ses joues et elle sut. Elle savait qui était la voix qui exhortait son corps à vivre.