Il y a eu de nombreuses annonces concernant les casques de réalité virtuelle, mais Oculus a réussi à rester en tête du secteur en matière de technologie 3D. À PAX East, Oculus Rift avait une configuration très différente de celle des autres. La cabine entière a été scellée, sans rien de visible de l'extérieur, à l'exception de quelques fenêtres. L'intérieur consistait en un hall ressemblant à un hall d'accueil avec 6 casques Gear VR et des salles privées sur les murs extérieurs pour essayer Oculus Rift.
À l’intérieur des salles, il est facile d’oublier immédiatement que vous êtes au milieu du plancher de l’exposition PAX East. La démo était une conversation en tête-à-tête avec un développeur. Il y avait une isolation phonique sur les murs, de sorte que le son extérieur est devenu juste un grondement délicat. La configuration consistait en un simple moniteur accroché au mur, un tapis de sol surélevé souple et l'unité Oculus Rift prête à l'emploi.
Cette nouvelle version de la Rift était beaucoup plus facile à mettre en place que les modèles précédents et disposait de haut-parleurs intégrés dans l'unité principale. C'était aussi beaucoup plus léger. Auparavant, il fallait attacher l’unité principale et l’ajuster à partir de là. Le nouveau apparaît simplement sur votre tête. Vous tirez l'unité centrale vers vos yeux, fixez-la avec un velcro et abaissez les rabats du haut-parleur pour vos oreilles. Il a fallu quelques secondes pour le mettre, ce qui représente une amélioration considérable par rapport aux modèles précédents, qui ont nécessité davantage de temps d'installation.
Les premières démonstrations techniques auxquelles j'ai assisté étaient simples, mais elles sont devenues beaucoup plus complexes par la suite. La première scène était un dinosaure se tenant devant vous, respirant et regardant autour de vous. La démonstration suivante a montré un environnement isométrique de base avec un renard et un cerf mangeant à vos pieds et des arbres en arrière-plan.
La configuration suivante était très bizarre. Le joueur se trouvait sur une autre planète, avec un étranger se tenant directement devant vous et un vaisseau spatial à l'arrière-plan. J'ai eu un bon sens de l'échelle et un peu de peur alors que l'étranger tentait de communiquer avec moi. C'était très étrange, car je savais qu'il ne s'agissait que d'une démonstration technique, mais dans mon cerveau, je pouvais me faire une idée de l'ampleur et je pensais que cet extraterrestre devait peser environ 350 lb.C'était facile de me perdre dans l'expérience et de me demander ce qui pourrait se passer ensuite.
La prochaine démo était une excellente occasion de tester le nouveau suivi sur le casque. Tout ce que je pouvais voir devant moi était une petite ville miniature, avec des voitures circulant sur les routes et des enfants jouant devant une maison. Cependant, je pouvais me pencher et regarder par les fenêtres de la maison et voir les gens à l'intérieur.
La prochaine démo d’Oculus se déroulerait dans une métropole à la Gotham, avec des Zeppelins dans les airs, des nuages flottants et des gratte-ciels partout. Cependant, une fois que j'ai baissé les yeux, j'ai découvert que j'étais placé au bord d'un bâtiment. Il y avait un sentiment instinctif de prendre du recul, car le sens de la profondeur frappait très fort et très vite. Après un moment, une fois que j'ai convaincu mon esprit que tout cela était faux, j'ai pu continuer à regarder à travers le fond qui m'a été présenté.
La prochaine démo a clairement montré comment Oculus Rift pouvait être utilisé comme un moyen de susciter la peur avec l'appareil. J'ai été placé dans un grand musée de couloir. Il avait l'air vieux et n'était pas complètement allumé, mais je pouvais voir un crâne de T-Rex sur un écran. Puis un très grand Tyrannosaure Rex est venu au coin de la rue et m'a regardé puis s'est dirigé vers moi. C'était surréaliste - ce dinosaure géant avait un crâne de la taille de mon corps et il me regardait droit, mais il a ensuite commencé à marcher sur moi et dans l'obscurité. Bien que cette démo ait été courte, je suis persuadé que quelqu'un devra créer un jeu Jurassic Park pour cet appareil.
La dernière démo technique était une démonstration de jeu utilisant le moteur Unreal 4. J'ai été placé dans une fusillade entre 4 et 5 soldats dans une rue en train de se frayer un chemin jusqu'à un robot géant à la fin. La démo a fonctionné au ralenti alors que je traversais l'escouade de soldats combattant jusqu'au robot géant. Je pouvais voir les balles voler lentement dans un style Matrix. Quand une voiture a explosé devant moi et a roulé au-dessus de ma tête, j'ai été capable de me baisser et de regarder par la fenêtre pour voir une personne toujours à l'intérieur du véhicule. À un moment donné, une canette de soda de la marque Oculus a volé et j'ai été capable de bouger ma tête tout autour pour voir chaque angle.
Dans l’ensemble, c’était un excellent spectacle pour Oculus Rift et ce qu’ils avaient prévu pour l’appareil. Au début, je n'en avais touché aucun depuis la première itération et j'aime bien son évolution. Il y a beaucoup de jeux ici à PAX East 2015 pour Oculus Rift, mais la vraie question est: quand pourrons-nous avoir une version grand public chez nous? Pour ma part, j'espère que ce sera le plus tôt possible.