Des lignes de piquetage devant le bureau d'Electronic Arts à Playa Vista ont constitué la première action physique pour les membres en grève du syndicat des travailleurs SAG-AFTRA, qui est rapidement devenu un sujet de discorde dans l'industrie du jeu vidéo.
La grève représente plus de deux ans de négociations infructueuses et arrête les travaux sur les jeux de onze des plus grands éditeurs de jeux, notamment EA, Activision et Take 2, entre autres. Plus important encore, il met en lumière la partie la plus complexe du développement de jeux: à quel point le travail d'un employé est-il valorisé et est-il suffisant?
L'action du syndicat repose sur deux points de blocage majeurs: la transparence sur la voix du jeu sur laquelle travaillent les acteurs et le paiement résiduel pour les acteurs qui contribuent au succès des jeux. Cela peut sembler familier, car ce sont les deux problèmes que les développeurs ont eux-mêmes rencontrés.
L’une des critiques les plus courantes de cette grève est l’idée que les acteurs de la voix essaient de prendre une part du gâteau plus importante que celle de ces développeurs: pourquoi devraient-ils bénéficier d’un meilleur traitement que ceux qui fabriquent le jeu?
Mais ne le prenez pas de moi - voici Alex Hutchinson, directeur de la création chez Ubisoft Montréal, qui répond au blog de Wil Wheaton sur la raison pour laquelle il soutient l'action:
Si @WilWheaton perçoit des redevances sur un jeu avant moi-même ou un autre joueur ayant passé des années (et non des semaines) à y travailler, le système est en panne.
- Alex Hutchinson (@BangBangClick) 23 septembre 2015Ce que Hutchinson ne réalise pas, c'est qu'il a par inadvertance critiqué l'industrie du jeu dans son ensemble. Le système est cassé, mais pas pour la raison qu'il pense qu'il est.
Les développeurs, cela signifie que tout le monde, des programmeurs aux artistes en passant par les concepteurs sonores, est une ressource sous-évaluée dans l'industrie du jeu vidéo. Ils sont censés travailler de longues heures, dans certains cas jusqu’à 100 heures par semaine, souvent sous le prétexte de "temps critique", ce qui, selon certains, ne fonctionne même pas.
Un sondage mené en 2014 par l'International Game Developers Association a révélé que 53% des développeurs estimaient que le resserrement était inutile. De même, le même sondage a révélé que 56% des personnes interrogées étaient favorables à la création d’un syndicat dans l’ensemble du secteur.
Il se trouve que bon nombre des éditeurs les plus critiqués pour leur utilisation de Crunch, tels que EA et Take 2, sont également visés par cette grève des acteurs.
Et le crunch n'est que l'un des problèmes qui pèsent sur le développement de jeux. Dans l'ensemble, les développeurs sont moins payés que leurs contemporains, alors qu'ils sont censés y passer deux fois plus d'heures.
Alors peut-être qu'au lieu de penser que les acteurs de la voix essaient d'invalider le travail ardu des développeurs, les détracteurs de la grève devraient prendre des notes. Le type de front unifié présenté par les acteurs de la voix est ce qui est nécessaire pour changer les conditions de travail dans l’industrie.
Actrice voix Ashly Burch, qui joue le personnage principal de la prochaine Horizon: Zero Dawn peut-être dit le mieux:
La passion est une belle chose. On en profite. Tous les acteurs de l'industrie du jeu, des développeurs aux acteurs, méritent mieux.
- Ashly Burch (@ashly_burch) 21 octobre 2016En d'autres termes, la ligne de conduite dure adoptée par SAG-AFTRA pourrait bien être un appel à l'action dont le reste du secteur a besoin.