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Avec la deuxième étape de sa saison inaugurale en cours, Overwatch League (OWL) de Blizzard a commencé à attirer l'attention de plus de gens que de simples fans inconditionnels. Il y a de nombreux signes qui montrent que le programme OWL est là pour rester comme un succès. Ici, à GameSkinny, nous voulions décomposer ce que nous avons vu de l’OWL jusqu’à présent (les bons et les mauvais) et quel genre de succès nous attendons de la ligue pour les années à venir à cause de cela.
Tout d’abord, qu’est-ce que la Overwatch League? OWL est la ligue officielle du sport électronique supervisée par Blizzard pour son jeu. Overwatch. Alors que la plupart des sports électroniques utilisent un système de relégation - comme la Premier League pour le football - Blizzard a approché sa ligue avec des systèmes plus proches du football ou du baseball. Les équipes sont fixes et les nouveaux joueurs ont la possibilité d'être repérés lors d'un tournoi ouvert et au sein de la ligue Overwatch Contenders - une ligue mineure en quelque sorte. Dans l’ensemble, l’OWL a pris de nombreuses bonnes décisions pour renforcer la ligue, en dépit de quelques erreurs mineures. Examinons de plus près certains des facteurs qui devraient influer sur le succès du projet OWL.
Infrastructure
Blizzard a fait beaucoup de travail avant de s’engager pleinement dans une ligue professionnelle. Dans une interview de 2015 avec PC Gamer, Overwatch le réalisateur Jeff Kaplan a été interrogé sur Overwatch comme un eSport. À l'époque, il a reconnu la possibilité, mais a déclaré que ce n'était pas la priorité principale, car Blizzard avait déjà conçu des jeux pour le sport électronique (Starcraft II et Foyer) et appris quelques leçons difficiles sur la conception d'un jeu avec cette priorité. Ce n'était pas avant Overwatch déjà eu une forte communauté que la possibilité d'un Overwatch la ligue devient une réalité. En outre, les efforts de Blizzard visant à consolider les équipes en les associant aux villes aident à attirer de nouveaux fans, car ils ont plus de facilité à choisir l’équipe à laquelle s’engager. Si je suis un fan occasionnel et que je suis nouveau dans l'eSport, il est beaucoup plus facile pour moi de choisir une équipe de l'une de mes villes préférées ou de ma ville natale et d'en apprendre davantage sur le jeu, la ligue et les joueurs de ce point de vue.
Blizzard a déployé beaucoup d'efforts pour attirer les meilleurs joueurs pour qu'ils soutiennent leur ligue. Les propriétaires d’équipes comme le groupe Kraft (les Patriots de la Nouvelle-Angleterre) et Kroenke Sports and Entertainment (Arsenal F.C., L.A Rams, etc.) ont apporté un niveau de reconnaissance supérieur qui permet de légitimer la ligue aux futurs investisseurs, annonceurs et fans. Bien que la rentabilité d’investir dans une équipe suscite des inquiétudes, le formidable soutien de propriétaires comme celui-ci montre à quel point l’eSport est en pleine croissance et à quel point les événements pourraient devenir rentables. C'est la même raison pour laquelle des personnes comme Odell Beckham Jr. et Kevin Durant ont contribué à la collecte de 38 millions de dollars pour Vision eSports.
Les joueurs
En plus d’apporter beaucoup d’argent, Blizzard s’est donné pour priorité de recruter les meilleurs talents. Chez Valve Dota 2 documentaire - Libre de jouer -- joueurs professionnels Peur et hyhy ont fait part de leurs préoccupations quant à la nécessité de subvenir à leurs besoins par le jeu; Hyhy mentionne également la difficulté de jongler avec l'école et une carrière dans le jeu vidéo. Avec des salaires garantis, des prestations de santé, des prestations de retraite et d'autres moyens de subsistance, l'OWL offre aux joueurs la possibilité de concevoir le sport électronique comme une véritable carrière offrant une certaine stabilité, contrairement à de nombreux autres sports électroniques dans lesquels les joueurs ne gagnent que ce qu'ils ont gagné.
L'exigence que les joueurs soient âgés d'au moins 18 ans renforce encore la ligue. Les joueurs professionnels ont généralement tendance à être plus jeunes. L'âge requis devrait donc aider les équipes à atteindre un niveau de maturité, d'engagement et d'éthique de travail plus élevé. Blizzard a également fait preuve de diligence raisonnable pour assurer un niveau élevé de comportement de la part de ses joueurs; comme "vrais" les joueurs sportifs doivent suivre un code de conduite. Nous avons déjà vu ce code en action lorsque le xQc de Dallas Fuel a été condamné à une amende et à une suspension pour ses remarques prononcées lors d'un flux Twitch.
Cependant, les meilleurs talents ne feront pas de la ligue un succès. Blizzard nous a également fait prendre soin des personnes que nous regardons. Plus que tout autre sport électronique, je suis investi dans la réussite de joueurs individuels. Quand je regarderais l'international ou un CS: GO tournoi, j’enracinerais pour une équipe mais reviendrais rarement de l’expérience avec un joueur préféré. Avec toute l’équipe mettant en avant des vidéos, des interviews après le match et un fort tissage narratif créé par les hôtes à l’écran, les téléspectateurs commencent à connaître les joueurs qu’ils regardent. Des joueurs comme Pine, Fleta, ryujehong et Jake se sont déjà fait un nom et ont gagné de nombreux fans. Les gens attendent également avec impatience l’introduction de Geguri dans les Dragons de Shanghai, après avoir été déçue de ne pas avoir été choisie pour la première fois par une équipe, malgré son jeu remarquable de Zarya.
Les faux pas
Rien n’est sans défauts, et le langage OWL n’est pas différent. De nombreuses difficultés en matière de sports électroniques consistent à présenter le jeu à de nouvelles personnes. Si vous n'avez jamais joué au jeu qu'ils diffusent, il y a beaucoup de jargon à utiliser si vous voulez comprendre ce que les casters disent. dota's International fait un excellent travail en hébergeant un flux secondaire pour les nouveaux arrivants, qui met davantage l'accent sur les bases du jeu et le récit en général que sur la complexité de chaque engagement. Overwatch Nous ferions bien d’adopter un flux "novice" similaire pour les fans qui en apprennent toujours plus sur le jeu.
Il est compréhensible que toutes les équipes ne disposent probablement pas des fonds nécessaires pour un rendez-vous à domicile, c'est pourquoi nous avons la Blizzard Arena. C'est formidable qu'il y ait un espace dédié à Overwatch League, et cela facilite sûrement la gestion de la diffusion, mais l'avantage de la maison est important. À l’heure actuelle, l’arène où se déroulent les matchs se trouve à Los Angeles. Les équipes de L.A. ont donc un léger avantage, mais néanmoins important, à jouer. La profondeur supplémentaire des déplacements requis et des véritables lieux de domicile serait intéressante à regarder à mesure que la saison progressait.
L'avenir
Alors, la Overwatch League flop ou fleurira-t-elle? Je suis enclin à me pencher vers la dernière option. OWL a déjà dépassé de nombreuses attentes dès sa première année et a recruté plusieurs nouveaux sponsors, tels que Toyota et Sour Patch Kids. La ligue cherche également à ajouter des équipes d’expansion au groupe original des 12 lorsque la première saison s’achève. C'est un bon signe que le prix d'achat pour les équipes devrait augmenter considérablement par rapport aux 20 millions de dollars initiaux - avec des estimations d'autres sources - pouvant aller jusqu'à 60 millions de dollars pour être acheté pour la deuxième saison. Comme tout autre sport, la ligue fait du bon travail en se concentrant sur le récit qui l’entoure, en plus du gameplay principal de Overwatch lui-même. Cette attention particulière portée au récit apportera certainement plus de succès à une première saison déjà couronnée de succès.
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Avez-vous déjà consulté la ligue Overwatch et, dans l'affirmative, quelles sont vos impressions sur la saison inaugurale? Pensez-vous que la Ligue peut prospérer comme moi? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous!