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Au cours du siècle dernier, la puissance et la facilité d'accès de la technologie moderne ont connu une croissance exponentielle. Au cours de cette période, la technologie dans toutes les industries est devenue moins chère, plus efficace et largement produite. Grâce à cela, la puissance informatique d'un smartphone moyen contient plus de puissance qu'une salle de serveur complète datant d'il y a quelques décennies. Cela a des avantages considérables et a eu un impact sur tous les domaines de la vie.
Le jeu est allé de pair avec la croissance technologique au fil des ans, car il contribue à faire progresser la technologie, et inversement. Le jeu est passé de simples jouets mécaniques à des expériences de réalité virtuelle haute définition. Le premier appareil de jeu, un appareil électromécanique appelé Nimatron, a été inventé par le physicien nucléaire Edward Condon en 1940 à l’occasion de l’exposition universelle de New York. Plus de 100 000 personnes y ont joué. Le gagnant a reçu un jeton estampillé portant l'inscription «Nim Champ».
Alors que le Nimatron suscitait l’intérêt des joueurs pour le jeu, le jeu n’a pénétré chez le consommateur qu’au début des années 1970. Les progrès de la technologie ont rendu cela possible.
Le jeu évolue
Il y avait des défis au début parce que la technologie de l'époque était limitée, lourde et chère. Le Nimatron était plutôt un jeu de nouveauté de carnaval, trop volumineux et trop coûteux pour être facilement reproduit. Il faudrait environ 30 ans de la technologie de jeu pour devenir quelque chose de pratique pour le consommateur moyen.
Ralph Baer et son équipe ont mis au point le premier système de jeu à domicile (baptisé «Brown Box») et ont lancé le prototype en 1967. L’appareil utilisait un circuit de tubes à vide relié à un téléviseur. Le jeu permettait aux utilisateurs de contrôler un cube et de se poursuivre à l'écran. Il pourrait être programmé pour jouer à d'autres jeux, notamment quatre jeux de sport, des dames et un ping-pong. Des accessoires supplémentaires, tels qu'un accessoire pour un jeu de putting golf ou un pistolet optique pour un jeu de tir, ont été inclus et étaient plutôt avancés pour la période.
Magnavox a acheté les droits de licence de Brown Box et a lancé son système de jeu, Magnavox Odyssey, en 1972. Cette version est parvenue quelques mois avant que la légendaire société de jeux Atari n’arrive sur le devant de la scène. Depuis lors, les sociétés et les systèmes de jeux ont constamment recherché la meilleure technologie pour les fonctionnalités les plus avancées.
Depuis qu’il est entré dans le grand public au début des années 1970, le jeu a connu d’énormes progrès technologiques qui garantissent un avenir encore meilleur. Une partie de cette technologie est nouvelle et l’ancien est en constante amélioration. Voici quelques exemples.
Graphiques colorés et haute définition
Nous avons parcouru un long chemin depuis le temps des graphismes 8 bits de base et des projecteurs faiblement éclairés. Une technologie de pointe permet aux jeux de produire des expériences visuelles époustouflantes. De nombreux jeux sont entièrement restitués dans des mondes photo-réalistes, supportés par la haute définition et même la résolution 4k. Cette technologie est devenue de plus en plus abordable, rendant tout ce qui semble moins grave. La qualité d'image élevée améliore l'expérience utilisateur et vous fait sentir comme si vous étiez à l'intérieur du jeu.
Jeu en ligne
Le début des jeux a été limité à la machine devant vous. Les jeux étaient en solo, avec généralement un tableau pour que chaque utilisateur enregistre son meilleur score. Les tentatives de partage d’informations entre systèmes de jeux utilisant des téléphones étaient une première tentative de ce qui serait maintenant considéré comme un jeu multi-joueurs. Par exemple, Atari a dévoilé une technologie de transfert de modem qui permet aux utilisateurs de télécharger des jeux et des logiciels directement sur leurs consoles. À l’époque, l’appareil n’a pas vraiment attiré l’attention, ne retenant pas l’attention des principaux fabricants de jeux sur le marché.
Les capacités Internet modernes se sont améliorées de façon exponentielle entre le premier essai de jeu en ligne d’Atari et maintenant. La naissance des jeux MMO (massivement multijoueurs en ligne) a vu des milliers d'utilisateurs capables d'interagir et de jouer, échanger et concurrencer les autres. Cela a coïncidé avec le boom du système de jeu sur console qui comprenait des systèmes tels que la PlayStation de Sony, la Xbox de Microsoft et la Nintendo GameCube. Une technologie améliorée a permis aux joueurs de se connecter aux autres, en grands groupes, instantanément et de n’importe où dans le monde.
Jeu mobile
Avec les smartphones et leurs magasins d'applications respectifs, l'expérience de jeu a quitté le salon et vous accompagne désormais dans votre poche. Le jeu a été introduit dans le grand public comme jamais auparavant, et la technologie mobile a changé la façon dont beaucoup de gens voient et jouent à des jeux. Des médias sociaux et des forums Web se sont formés, créant des communautés autour des fans de jeux individuels, de systèmes de jeu et d'une autre technologie de jeu. Il existe différents types de jeux sur mobile, tels que les jeux de réflexion en solo, les jeux de mots et de société à partager avec des amis, voire les jeux en ligne avec un très grand nombre de joueurs.
Réalité virtuelle
L'un des domaines de jeu les plus récents et les plus dynamiques est la technologie de la réalité virtuelle. La réalité virtuelle utilise un casque pour plonger l'utilisateur dans un monde visuel. Cela permettrait de se déplacer dans cet espace, d'interagir avec l'environnement et les autres utilisateurs et de fournir littéralement tout un monde à leur portée. Oculus, la principale société de réalité virtuelle, a été acquise par Facebook en 2014. Le casque d’Oculus a bien fonctionné en étroite collaboration avec l’industrie du jeu vidéo et continue de s’améliorer. Combinée à un logiciel de reconnaissance vocale en constante amélioration, la réalité virtuelle pourrait bientôt prendre un tout autre sens.
L'avenir
Si ces avancées nous ont appris quelque chose, il est possible que le jeu soit très différent en 2027 par rapport à 2017. À mesure que la technologie disponible évoluait, les tendances se modifiaient et ajoutaient quelque chose de mémorable. Nous pouvons être certains que la prochaine avancée technologique en matière de jeu fera de même.