Andy Baio a eu un fils en 2004. Avant même que cela se produise, lui, ses amis et ses collègues de travail ont fait un brainstorming sur diverses expériences qu’il pouvait mener avec son fils comme principal sujet de test.
Baio, influencé par une routine de mise sur pied de Steve Martin, décida qu'il était parfaitement raisonnable d'expérimenter délibérément sa progéniture en disant: «Si vous avez un enfant, pourquoi ne pas faire des expériences sur lui? C’est comme faire des expériences sur un petit clone de vous-même! Et presque toujours probablement légal. »Que Baio soit sérieux ou plaisante, il a quand même réussi à trouver un moyen non nuisible d'expérimenter son fils.
Baio cite le raisonnement de son éventuelle expérience comme étant l'époque à laquelle il a grandi. Né en 1977, il a lui-même expérimenté le boum des arcades en jouant aux premiers jeux au moment de leur sortie, plutôt qu'en rétro avec un émulateur ou une autre console. Baio avait un plan: il ferait jouer à son fils des jeux vidéo dans un ordre chronologique historique, en commençant par Atari 2600, sorti la même année. Baio consacrait une année à chaque programme, pour ainsi dire.
L’expérience a véritablement commencé en 2008, lorsque Eliot a eu quatre ans, avec des jeux de la fin des années 1970 et du début des années 1980, principalement des Pac-Man séries. En utilisant les jeux de manette plug-and-play chargés de plusieurs jeux rétro, il a joué son chemin, battant souvent les meilleurs scores de son père. Le père et le fils ont accéléré rapidement grâce à ces jeux, passant à Atari 2600 comme Astéroïdes et ensuite au jeu 8 bits. À six ans, Eliot battait des parties sans l’aide de son père.
"Il peut apprécier les graphismes rétro selon ses propres termes et se concentrer sur le gameplay."NES, Super NES, Nintendo 64, PlayStation 2: Eliot a joué à travers tout cela, jusqu'aux consoles modernes. Bien sûr, certaines consoles ont été ignorées et tous les jeux n'ont pas été joués (un exploit qui est probablement littéralement impossible). À la suite de cette expérience, Baio pense qu'Eliot est plus sensible aux jeux modernes et aux jeux vidéo que bon nombre de personnes de son âge et plus âgées.
Son fils aime jouer aux jeux vidéo, particulièrement difficiles ou étranges, et a une bonne connaissance des jeux low-fi: «Il peut apprécier les graphismes rétro comme bon lui semble et se concentrer sur le gameplay."
Baio a utilisé ce qui doit être qualifié d'expérimentation comme une activité de liaison et n'a jamais forcé son fils à jouer à des jeux auxquels il ne voulait pas jouer. Grâce à un environnement encourageant et peu stressant, il a engendré chez son fils un amour pour les jeux vidéo et maintenant, son fils prend les choses en main. Les conquêtes récentes incluent Spelunky et Trône nucléaire, qui sont tous deux des jeux indépendants dans un style rétro.
Pour en savoir plus sur les aventures d’Eliot dans le jeu et sur les réponses de Baio à son récent message révélant les détails de son expérience, visitez le site Web de Baio.