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Le genre du roman visuel occupe une place étrange par rapport aux jeux vidéo et autres formes de divertissement. Ce sont principalement des textes, mais ils ont aussi des images et du son. Et la plupart des romans visuels, à quelques exceptions près, n’ont vraiment rien qui puisse vraiment s’appeler gameplay.
Au lieu de cela, l’accent est mis sur l’histoire et sur le choix de points clés pour déterminer l’itinéraire emprunté. Certains jeux n'offrent même pas tant que ça: Umineko: quand ils pleurent et c'est la série soeur Higurashi sont des expériences parfaitement linéaires sans choix réels.
Ainsi, malgré l'absence de gameplay et, dans certains cas, d'interactivité, les romans visuels sont-ils des jeux?
Qu'y a-t-il dans un jeu?
Premièrement, le principal problème de cette question est que la définition du jeu vidéo a changé. Comparons l’un des premiers jeux vidéo jamais conçu à un jeu sorti cette année. Pong a été créé comme un jeu à deux joueurs permettant aux familles, aux collègues et aux amis de s'affronter. Pong les règles sont aussi simples qu’elles viennent: frapper la balle, ne la laissez pas vous dépasser, passez la balle au-delà de votre adversaire. Comme n'importe quel sport ou jeu à cette époque, l'objectif est de gagner contre votre adversaire. Il n'y a pas d'arrière-plan complexe ou de caractérisation, juste un objectif. Même les modes solo pour Pong sont les mêmes, juste avec un joueur IA.
Comparez cela à Piquet d'incendie, un jeu atmosphérique qui a lancé plus tôt cette année. Piquet d'incendie fait trébucher le joueur autour d’un parc en ramassant des objets et en faisant avancer une histoire. À part trouver des articles et parler à quelqu'un à l'autre bout de la radio, il n'y a vraiment aucun objectif. En fait, il n'y a vraiment aucun moyen de gagner, juste une fin qui (spoilers mineurs) laissera probablement le joueur déçu plus que victorieux. Et pourtant, cela nécessite l'attention et la contribution du joueur pour continuer, ce qui signifie que personne ne dira que ce n'est pas un jeu.
Comment est-ce lié?
Un jeu vidéo n'est plus simplement quelque chose que vous gagnez ou perdez. Avec des jeux comme Heavy Rain, le loup parmi nous, et même des tireurs comme Spec Ops: La ligne, les médias dans leur ensemble s’orientent de plus en plus vers la narration à un joueur plutôt que la compétition multijoueur. Les jeux sont des expériences interactives, et les romans visuels sont des expériences interactives résumées dans leurs éléments les plus fondamentaux.
Prendre Steins; Porte, par exemple. Un des classiques du genre, Steins; Porte traite des voyages dans le temps et des conséquences potentiellement catastrophiques de l’utilisation imprudente des voyages dans le temps. Tandis que Steins; Porte A également été adapté dans une série animée à succès, il a perdu beaucoup de la force émotionnelle qui fait que l'histoire résonne si bien. Certains des moments les plus poignants, comme une scène où le protagoniste doit utiliser le voyage dans le temps pour empêcher une fille de se réunir avec son père pour sauver l'avenir, sont plus déchirants lorsque vous devez appuyer sur le bouton pour que cela se produise.
Les romans visuels sont pleins de scènes comme celle-ci, qui perdent quelque chose ou qui ne fonctionnent pas à plat ne fonctionnent pas avec d'autres supports. Par exemple, La dernière récompense de la vertu raconte son histoire à travers plusieurs univers similaires, mais légèrement différents, en laissant le joueur se déplacer à son gré entre les timelines pour raconter l'histoire dans un ordre quelque peu anachronique. Dans n'importe quel autre média, l'histoire serait presque incompréhensible, mais grâce à l'interactivité, cela a du sens. Le joueur choisit la chronologie à laquelle il se rend et la modifie en faisant des choix à des points clés, ce qui lui permet de garder trace de chacun.
Au cours des dernières décennies, la définition de ce qu'est un jeu a changé. Alors que beaucoup de nouveaux jeux se concentrent sur l'expérience d'un seul joueur face au défi mulitplayer, de nombreux jeux consistent davantage à donner au joueur un récit avec lequel ils interagissent plutôt qu'un défi à battre. Les romans visuels sont cette formule interactive, réduite à sa forme la plus essentielle.
Avez-vous des bons romans visuels à recommander? Dites le nous dans les commentaires!